鱉甲為鱉科動物鱉的乾燥背甲。主產於湖北、安徽、江蘇、河南、湖南、浙江、江西等地。原動物生於河流、湖泊、池塘、溪潭中，性膽怯，喜安靜，雜食性。味鹹，性微寒。歸肝、腎經。功效滋陰潛陽、軟堅散結、退熱除蒸。臨床用名有鱉甲、製鱉甲。
【本草匯言】
《神農本草經》：味鹹，平。主治心腹徵瘕，堅積，寒熱，去痞息肉，陰蝕痔惡肉。
《名醫別錄》：無毒。主治溫瘧，血瘕，腰痛，小兒脅下堅。
《藥性論》：使，能主宿食症，塊痃癖氣，冷瘕勞瘦，下氣，除骨熱，骨節間勞熱，結實壅塞。治婦人漏下五色羸瘦者，但燒甲令黃色，末，清酒服之方寸匕，日二服。又方訶黎勒皮，乾薑末等分為丸，空心下三十丸，再服，治症癖病。又治痃癖氣，可醋炙黃，末，牛乳一合，散一匙，調可，朝朝服之。又和琥珀，大黃作散，酒服二錢匕，少時惡血即下。若婦人小腸中血下盡，即休服。又白頭血塗脫肛。
《日華子本草》：去血氣，破癥結，惡血，墮胎，消瘡腫，并扑損瘀血，瘧疾，腸癰。頭燒灰療脫肛。
《開寶本草》：味鹹，平，無毒。療溫瘧，血瘕，腰痛，小兒脅下堅。
《本草衍義》：《經》中不言治勞，惟《蜀本﹒藥性論》云治勞瘦、除骨熱，後人遂用之。然甚有據，亦不可過劑，頭血塗脫肛。又，燒頭灰亦治。
《湯液本草》：氣平，味鹹，無毒。
《本草》云：主心腹癥積，寒熱，去鼻中息肉，陰蝕，痔惡肉。療溫瘧，血瘕，腰痛，小兒脅下堅。
《衍義》云：治勞瘦，除骨中熱極佳。
《本草衍義補遺》：補陰。《藥性》云：治勞瘦，除骨熱，釅醋炙黃用。又治心腹徵瘕、堅積，尤效。
《本草綱目》：鱉甲乃厥陰肝經血分之藥，肝主血也。試常思之，龜鱉之屬，功各有所主。鱉色青入肝，故所主者，瘧勞寒熱，痃瘕驚癇，經水癰腫陰瘡，緣厥陰血分之病也。玳瑁色赤入心，故所主者，心風驚熱，傷寒狂亂，痘毒腫毒，皆少陰血分之病也。秦龜色黃入脾，故所主者，頑風濕痺，身重蠱毒，皆太陰血分之病也。水龜色黑入腎，故所主者，陰虛精弱，腰腳酸痿，陰瘧泄痢，皆少陰血分之藥也。介蟲陰類，故并主陰經血分之病，以其類也。除老瘧瘧母，陰毒腹痛，勞復食復，斑痘煩喘，小兒驚癇，婦人經脈不通，難產，產後陰脫，丈夫陰瘡石淋，斂潰癰。
《本草經疏》：鱉甲全稟天地至陰之氣，故其味鹹平無毒。潤下作鹹，像水明矣。本乎地者親下，益陰何疑？甲主消散者，以其味兼乎平，平亦辛也。鹹能軟堅，辛能走散，故《本經》主症瘕堅積寒熱，去痞疾、息肉、陰蝕、痔核、惡肉。《別錄》療溫瘧者，以瘧必暑邪為病，類多陰虛水衰之人，乃為暑所深中，邪入陰分，故出並於陽而熱甚，入並於陰而寒甚，元氣虛羸則邪陷而中焦不治，甚則結為瘧母。甲能益陰除熱而消散，故為治瘧之要藥，亦是退勞熱在骨，及陰虛往來寒熱之上品。血瘕腰痛，小兒脅下堅，皆陰分血病，宜其悉主這矣。勞復、女勞復為必須之藥。勞瘦骨蒸，非此不除。產後陰脫，資之尤急。
簡誤：鱉甲，妊娠禁用。凡陰虛胃，陰虛泄瀉，產後泄瀉，產後飲食不消，不思食，及嘔惡等證，咸忌之。
《本草蒙筌》：味鹹，氣平。無毒。散痃癖癥瘕，及息肉陰蝕痔疽；除勞瘦骨蒸，并溫瘧往來寒熱。愈腸癰消腫，下瘀血墮胎。
《本草乘雅》：鱉無耳，以眼聽，故其目不可瞥，識精於明，復識精於聰也。不唯精專肝竅，膽亦異眾而味大辛，穹脊連脅，脅亦少陽膽府所屬，此木金交互，故得聲色疊用，而肝為膽藏，取決更相親耳。以余參之，若以膽開聾瞽，必色斯明，聲斯聰，彼施諸房朮者，風斯下矣。味鹹走血軟堅，為厥陰肝，少陽膽、血分之氣藥也。蓋肝藏血，設所藏非精，所守非神，致陰凝至堅，為症瘕痞積、息肉惡肉、陰蝕痔核者，軟之，決之，亦藉膽斷使去者也。《藥性解》：鱉甲，味鹹，性平，無毒，入肺、脾二經。主骨蒸勞嗽、積聚癥瘕、膍肉陰蝕痔疽、瘡腫瘀血，催生墮胎，婦人五色漏下。九肋者佳。
按：丹溪云，鱉甲屬金與土，肺脾之所以入也。須生取之，煮脫者不堪用。肉性大冷，過食傷脾。癥瘕勿食，恐益其疾。同雞食成瘕，同雞子食能殺人。同莧菜食生血，鱉同芥子食發惡疾，不可不慎。
《景岳全書》：味鹹，氣平，此肝脾腎血分藥也。能消癥瘕堅積，療溫瘧，除骨節間血虛勞熱，婦人血癥惡血，漏下五色，經脈不通，治產難，能墮胎，及產後寒熱陰脫，小兒驚癇，斑痘煩喘，亦消瘡腫腸癰，扑損瘀血，斂潰毒，去陰蝕痔漏惡肉。
《本草備要》：補陰退熱。
鹹平屬陰，色青入肝，治勞瘦骨蒸，往來寒熱，溫瘧瘧母，瘧必暑邪，類多陰虛之人，瘧久不愈，元氣虛羸，邪陷中焦，則結為瘧母。鱉中能益陰除熱而散結，故為治瘧要藥。腰痛脅堅，血瘕痔核，鹹能軟堅。經阻產難，腸癰瘡腫，驚癇斑痘，厥陰血分之病。時珍曰：介蟲陰類，故皆補陰，或曰：本物屬金與土，故入脾肺而治諸證。
《本經逢原》：鱉色青，入厥陰肝經及衝脈，為陰中之陽，陽奇陰偶，故取只肋為肝經之嚮導。其所主者，痎瘧瘧母，虛勞寒熱，癥瘕痞疾，經水陰瘡，不出《本經》主治也。凡骨蒸勞熱自汗皆用之，為其能滋肝經之火也。與鱉甲同類，并主陰經血分之病。龜用腹，腹屬腎，鱉用脅，助屬肝，然究竟是削肝之劑，非補肝藥也。妊婦忌用，以其能伐肝破血也。肝虛無熱禁之。煅灰研極細末，療湯火傷，皮綻肉爛者并效，乾則麻油調敷，濕則乾摻，其痛立止。其解火毒，療骨蒸，殺瘵蟲之功，可默悟矣。鱉頭燒灰酒服，療小兒脫肛，婦人陰脫下墜，取其善縮之性也。生血塗尤效。《本草崇原》：鱉生池澤，隨日影而轉，在水中必有津沫上浮，蓋稟少陰水氣，而上通於君火之日。又，甲介屬金，性主攻利，氣味鹹平，稟水氣也。主治心腹癥瘕，堅積寒熱者，言心腹之內，血氣不和，則為癥為瘕，內堅結而身寒熱。鱉稟水陰之氣，上通君火之神，神氣內藏，故治在內之癥瘕堅積。又曰去痞疾者，言癥瘕堅積，身發寒熱。若痞疾，則身無熱寒，而鱉甲亦能去也。夫心腹痞積，病藏於內。若息肉，陰蝕，痔核，惡肉，則病見於外。鱉甲屬金，金方攻利，故以外之惡肉陰痔，亦能去也。
《本草求真》：﹝批﹞瀉陰分積熱，除勞嗽骨蒸。
鱉甲專入肝。味鹹氣平，色青。書雖載屬補肝，青入肝。與龜載屬補腎黑入腎。各別。然究皆屬除熱削肝之品，介蟲皆屬陰寒，故能除熱。非真滋肝藥也。凡厥陰血分積熱，而見勞嗽骨蒸，寒熱往來，溫瘧瘧母，及腰腹脅堅，血瘕痔核，經阻產難，瘍癰瘡腫，驚癇斑痘等症，服此鹹平，能以消除。諸症皆就陰虛邪入而論，故用鱉甲入陰除熱散結。若肝虛無熱切忌。
《得配本草》：忌薄荷。
鹹，平。入足厥陰經血分。治勞瘧，除脅堅，祛腰痛，療斑痘。凡暑邪中於陰分，出並於陽而熱，入並於陰而寒者，得此治之，自無不愈。
得青蒿，治骨蒸。配牡蠣，消積塊。佐桃仁、三稜，治奔豚氣痛；調雞子白，敷陰瘡。
消積，醋炙；治骨蒸勞熱，童便炙；治熱邪，酒炙。宜煎服，不宜入丸。如誤服甲末，久則成鱉瘕。
令勞癥瘕人不宜服。其性燥，血燥者禁用。
《本草經解》：鱉甲氣平，秉天秋收之金氣，入手太陰肺經；味鹹無毒，得地北方之水味，入足少腎經。氣味俱降，陰也。
心腹者，厥陰肝經經行之地，積而有形可徵謂之症，假物而成者謂之瘕，堅硬之積，致發寒熱，厥陰肝氣凝聚，十分亢矣，鱉甲氣平入肺，肺平可以制肝，味鹹可以軟堅，所以主之也。
痞者，肝氣榜，鹹平能制肝也軟堅，故亦主之。
息肉、陰蝕、痔核、惡肉，一生於鼻，鼻者肺之竅也；一生二便，二便腎之竅也，入肺腎而軟堅，所以消一切惡肉也。
《神農本草經讀》：鱉甲氣平，秉金氣而入肺；味鹹無毒，得水味而入腎。
心腹者，合心下大腹小腹，以及脅肋而言也，症瘕堅硬之積，致發寒熱，為厥陰之肝氣凝聚，鱉甲氣平，可以制肝，味鹹可以軟堅，所以主之也。
痞者，肝氣榜，鹹平能制肝而軟堅，故亦主息肉、陰蝕、痔核、惡肉也。
《本經疏證》：鱉無雄，以蛇為匹，蛇迅疾善竄，鱉則蹣跚不前而色青，是斂風於木也。鱉無耳，以視為聽，是并水於木也。夫熱不以風不清，風不以雨不息，以熱生風者因雨而遂和，以其性謂之水之化。肉者柔也陰也，甲者剛也陽也。以肉裹甲，此其形為柔中有剛，陰中有陽。水木之化，乃鐘於柔中有剛陰中有陽之內，是故癥瘕堅積之在心腹者可除，痞疾之外有寒熱者可去。凡竅之能開能闔者屬陽，口目是也；不能開闔者屬陰，耳鼻前後陰是也。鼻生息肉，後陰生痔核，前陰遭蝕腐，非柔中有剛陰中有陽而何？故亦能去之。
仲景用藥，在處宗法本經，又在處別出心裁，擴充物理精奧，以啟悟後學。如病於外，根據於內者，用鱉甲煎丸，煮鱉甲令泛爛如膠漆，然後同諸藥熬令成丸，是化剛為柔法，欲使剛者不倚嚴附險，隨柔俱盡也；邪盛於中，達於上而不得泄，用升麻鱉甲湯，則鱉甲與諸藥不分次第，一概同煎，是以剛摧柔法，欲使柔者隨剛通降也。何則？雖結為癥瘕，所苦仍在瘧之不止，則可知昔日之有外無內，今日之重外輕內者，他時必至重內輕外，有內無外也。故於外仍不離桂枝湯、大柴胡湯、小柴胡湯、大承氣湯之治。其葶藶石韋瞿麥之通水，四蟲桃仁紫葳牡丹之通血，猶不過隨行逐隊，去其閉塞，未有能使內者仍外，分者仍合者，故主以堅硬之物，煮令稀稠，統率眾品，并歸於外之寒熱，寒熱遂亦差也。熱毒壅結，無論在陰在陽，皆咽與喉俱痛，惟驗其面發赤，斑斑如錦文，且唾膿血者為在陽，目青，且身痛者為在陰，立用升麻鱉甲湯治之者，以其病雖由於氣不得升降，其源實由於血壅結不行，升麻之通，通其氣耳。故必以水木并化，自下而上，直通於目之鱉甲以并之，且其味鹹性平，清血熱而主降主開，但得喉中之結解，則上下通和，邪熱自然透達也。於此更可悟血以熱結不通，熱以血阻更增者，并宜鱉甲主之，推之後人所謂補陰補氣除癖行瘀，莫不由此矣。
《本草新編》：鱉甲，味鹹，氣平，無毒。醋炙用之。散痃癖癥瘕及息肉、陰蝕、痔疽，除癆瘦骨蒸、并溫瘧往來寒熱，愈腸癰消腫，下瘀血墮胎。
肉，性亦不冷，項下有軟骨，亦不必檢去。鱉甲善能攻堅，又不損氣，陰陽上下，有痞漆除者，皆宜用之。但宜研末調服，世人俱炙片，入湯藥中煎之，則不得其功耳。
或疑鱉肉補陰，鱉甲攻堅，一物而相反，恐未必然之說也。夫鱉原陰物，以陰補陰，又何疑乎？君之所疑者，以鱉甲之攻堅也。不知鱉性善藏，凡小有隙地，鱉必用甲以鑽入之。是其力全在於甲，故用甲以攻堅，原有至理，非私臆也。
或問鱉甲可多用乎？曰：雖其性善攻，而其味仍補。但肉則補多而攻少，甲則攻多而補亦多也。
或問鱉甲善殺癆蟲，有之乎？曰：不殺癆蟲，何以能除癆瘦骨蒸。骨蒸之病，何以有蟲乎？蓋蟲得濕熱而自生，非盡由於傳染，因熱而得汗，因汗而又熱，絕似潮汐之無差，陰陽之有准，安得而不生蟲乎？且此蟲又不生於腸胃之間，偏生於骨髓乎？倘止大補其陰，而不用殺蟲之味，則所生之髓，止足供蟲之用。然殺蟲之藥又多耗髓，蟲死而骨髓空虛，熱仍未去。熱未去，而蟲又生，病終無已時也。鱉甲殺蟲，而又補至陰之水，所以治骨蒸之病最宜。
或問鱉甲殺骨中之蟲，不知助之何，殺蟲而又補髓也？曰：殺骨中之蟲，止消鱉甲一味足矣，所佐之補陰者宜商。鐸受異人之傳，欲與天下共商之。方用鱉甲一斤，醋炙，益之地骨皮半斤，丹皮四兩，熟地一斤，山茱萸半斤，地栗粉半斤，白芍、白朮、薏仁各四兩，玄參三兩，北五味子二兩，沙參六兩，各為末，山藥一斤，為糊，打為丸。久服蟲盡死，而骨蒸亦愈。鐸觀其方，妙在用鱉甲為君，地栗粉、山茱萸為佐使，以攻殺其內外之蟲。又妙在群陰之藥不寒不熱，涼骨中之熱，即生骨中之精，補攻兼施，似可常服而收功者也。世不少明眼之人，必能知此方之妙也。
夫龜與鱉，雖同是陰類，而性實不同。龜性喜出，而鱉性喜入，龜性靜而不動，而鱉性動而不靜。故龜長於補而鱉長於攻，龜可為膏以滋陰，而鱉可為末以攻堅也。滋陰者，可以久服受益，攻堅者，可以暫用成功。雖鱉甲入之補陰之中、攻堅之內，未嘗不可久用以滋陰，而終不可如龜之煎膏單用之而常服，此古人所以取龜作膏，而獨棄鱉甲也。
《本草分經》：鹹，寒，屬陰，入肝。補陰除熱，散結軟堅，治肝經血分之病，為瘧家要藥。
【現代藥理研究】
- 鱉甲具有抗腫瘤活性。
- 中華鱉多糖能提高小鼠耐缺氧能力和抗冷凍作用，有抗疲勞作用。
- 中華鱉多糖能提高小鼠PFC的溶血能力，促進抗體生成，增加DTH反應。
- 中華鱉多糖有增加蟾蜍坐骨神經腓腸肌收縮高度、延長持續收縮時間的作用。