大凡比较,必须放在相同的条件、环境之下才有意义。
对于一些急性病、机能性疾,如头痛、感冒、扭伤脚踝、经痛、或落枕,中医能利用针灸、推拿等物理疗法迅速于当下缓解症状,西医的消炎、止痛药还得经过消化吸收,绝对是中医疗效较快。某些中医师“号称”一两帖药就可治好的病乃指这类病症。
但对于一些突发的重大伤病,如全身因车祸撞得稀巴烂、毒蛇猛兽咬伤、肝硬化并发大量吐血、或农药中毒等等,西医的急救、手术肯定比交给中医还能保命。
在慢性病方面,西医几乎都采症状控制(掩盖、遮蔽表象),服药或手术,效果迅速,这是西医的强项,但却未能治疗到疾病的问题点,故必须持续服药控制或再次手术,能拖多久就多久,往往西药剂量越服越重,终于拖成奇难重症;病若“侥幸”好了,大抵是靠患者的自愈力。至于其它为数甚多、西医只能治标的文明病、顽固的慢性病、奇难杂症,几乎是一停西药,症状即刻复发,且其发作往往一次比一次严重,故得服一辈子的西药直到死。
中医治慢性病虽慢,但某些小疾、大病却有一定的病程(见“病程-疾病自然痊愈的时程”一节),没在其病程内治好,而推托中医疗效慢的,则是医术差劲的遁辞。
大抵,仅影响到机能失衡,尚无明显器质性改变的疾病,中医都能快速治愈之,因中医最擅常调节体内平衡、顺应疾病的自然发展趋势而治之。但若已发生器质性变化(如各种慢性疾病、文明病),中医尽可能改善体内环境,增进自愈条件,但须一段时间调养,常以月计。据经验,相同的慢性病,未服西药控制者的疗程普遍比已服一段时间西药者短,因西药只能压制、掩盖局部症状,未曾治疗到其根本病因,且有一定程度的毒副作用,服药越久,其背后病因越益恶化,其体质会变得更僵化、微环境变得更糟,故用于调回其体质的时间与服西药的时间大致呈正比,而体强者及年轻人的体质恢复又快于体弱及年长者。