本品為五加科多年生草本植物西洋參 (Panax quinquefolium L.) 的根。主產於美國、加拿大及法國，我國亦有栽培。于秋季採挖生長3～6年的根。除去分枝、須尾，曬乾。噴水濕潤，撞去外皮，再用硫黃熏之，曬乾後，稱「光西洋參」，挖起後即連皮曬乾或烘乾者，稱「原皮西洋參」。切片入藥。

【性味歸經】

甘、微苦，寒。歸心、肺、腎經。

【功效】

補氣養陰，清火生津。

【主治】

1. 用於陰虛火旺的喘咳痰血證。常與知母、川貝母、阿膠等養陰清肺止咳化痰兼可止血的藥物同用。
2. 用於熱病氣陰兩傷，煩倦，口渴。常與鮮生地、鮮石斛等養陰清熱生津藥同用。

【文獻別錄】

1. 《本草從新》：「補肺降火，生津液，除煩倦。虛而有火者相宜。」
2. 《本草再新》：「治肺火旺，咳嗽痰多，氣虛呵喘，失血勞傷，固精安神，生產諸虛。」
3. 《醫學衷中參西錄》：「西洋參性涼而補，凡欲用人參而不受人參之溫補者，皆可以此代之。」

【用法用量】

另煎兌服，3～6g。

【現代藥理】

國產西洋參的根含12種以上的皂甙，還含有少量揮發油、樹脂、澱粉、糖類、氨基酸和無機元素等。

所含皂甙對中樞神經系統產生抑制作用，還有抗缺氧和抗疲勞、抗應激、抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、增加心肌收縮力、以及止血和抗利尿等作用。