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中医的脾脏本体其实指的是现代医学的胰脏(pancreas)，而非spleen，这是脾在翻译上的一个老bug。
据现代医学揭示的胰脏的机能如下，它们对于理解中医的脾系统是非常有帮助的︰
- 内分泌︰分泌胰岛素、升糖素，调控血糖的浓度。
分泌 体抑素（somatostatin）可抑制脑下垂体和胃肠道系统体内很多激素的分泌，亦可调节胰脏内分泌和外分泌的分泌。
PP- 细胞：分泌多胜肽（ polypeptide），可调节胰脏内分泌和外分泌的分泌，也会影响肝糖和胃肠道的分泌。
- 外分泌︰分泌十多种酵素，帮助分解食物中的养分，以利肠道吸收。
然而，古典中医认为的脾脏的功能却与现代医学的发现不完全相符，例如“
脾统血”，此乃肇因于古代粗浅的解剖并无法深入到脏器内的微细机转，只能借由观察、关联、与类比，将许多由体表观察到的征象和体内的脏器相联系，但其实，脏器本身可能并未拥有该机能，那个机能更可能是由另一群属性相近的组织所提供。所以中医的脾脏其实是一群消化机能的综合体，可视为广义的“脾系统”，它的实质涵盖了现代医学的胰脏、肝脏、胃、大小肠的部份或全部机能，大抵与营养的消化、吸收、转化、及输布有关。
