本品為芸香科落葉喬木植物黃蘗（關黃柏） (Phelloendron amurense Rupr.) 黃皮樹 (川黃柏) (Phellodron chinense Schneld.) 除去栓皮的樹皮。關黃柏主產於遼寧、吉林、河北等地；川黃柏主產於四川、貴州、湖北、雲南等地。清明前後，剝取樹皮，刮去粗皮，曬乾壓平，潤透切片或切絲，生用或鹽水炙、酒炙、炒炭用。

【性味歸經】

苦，寒。歸腎、膀胱、大腸經。

【功效】

清熱燥濕，瀉火解毒，退熱除蒸。

【主治】

1. 用於濕熱帶下，熱淋腳氣，瀉痢黃疸。本品苦寒沉降，清熱燥濕，長於清瀉下焦濕熱。用於濕熱下注，帶下黃濁穢臭，常與山藥、芡實、車前子等同用，如易黃湯；用治膀胱濕熱，小便灼熱、淋漓澀痛，常配車前子、滑石、木通等熱利尿通淋之品；治濕熱下注，腳氣萎辟，足膝腫痛，多與蒼朮、牛膝同用，如三妙丸；用於濕熱瀉痢，可配白頭翁、黃連、秦皮等藥，如白頭翁湯；用治濕熱黃疸尿赤，常與梔子同用，如梔子柏皮湯。
2. 用於瘡瘍腫痛，濕疹濕瘡。本品既能清熱燥濕，又能瀉火解毒。治瘡瘍腫毒，內服外用均可，內服多與黃連、梔子同用，外用以本品研細末，用豬膽汁或雞蛋清調塗患處；治濕疹濕瘡，陰癢陰腫，可與荊芥、苦參、蛇床子等同用，內服外洗均可，也可配青黛、滑石、甘草研細末撒敷。
3. 用於陰虛發熱，盜汗遺精。本品長於清相火，退虛熱。常與知母相須為用，并配熟地、山萸肉、龜板等滋陰降火藥同用，如知柏地黃丸、大補陰丸。

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中醫可有效對治乾眼症、飛蚊症
、視網膜病變、各種慢性眼疾

【文獻別錄】

1. 《本經》：「主五臟腸胃中結熱，黃疸，腸痔，止泄利，女子漏下赤白，陰傷蝕瘡。」
2. 《珍珠囊》：「黃柏之用有六：瀉膀胱龍火，一也；利小便結，二也；除下焦濕腫，三也；痢疾先見血，四也；臍中痛，五也；補腎不足，壯骨髓，六也。」

【用法用量】

煎服，5～10g或入丸散。外用適量。清熱燥濕解毒多生用；瀉火除蒸退熱多鹽水炙用；止血多炒炭用。

【注意禁忌】

本品苦寒，容易損傷胃氣，故脾胃虛寒者忌用。

【現代藥理】

本品含小檗鹼、黃柏鹼等多種生物鹼。此外，還有黃柏酮、黃柏內脂等。黃柏抗菌譜和抗菌效力與黃連相似，對痢疾桿菌、傷寒桿菌、結核桿菌、金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌等多種致病細菌均有抑制作用；對某些皮膚真菌，對鉤端螺旋體、乙肝表面抗原也有抑制作用；對血小板有保護作用；外用可促使皮下滲血的吸收；另外，還有利膽、利尿、降壓、解熱等作用，但其作用不如黃連。黃柏還有降血糖及促進小鼠抗體生成作用。