肢體痿癈是指四肢痿軟無力，緩縱不收，甚或肌肉萎縮，出現功能障礙或功能喪失而言。《證治準繩》說：「痿者手足痿軟而無力，百節緩縱而不收也」。在古代文獻中，《內經》稱「痿躄」。痿是指肢體痿弱不用，躄指下肢軟弱無力，並提出「皮痿」、「肉痿」、「筋痿」、「脈痿」、「骨痿」和五臟痿等不同名稱。《金匱要略．中風歷節病脈證并治》名曰「枯」。後世醫家則均稱「痿」。

痿證與痹證和腳氣等均可引起四肢痿癈，但臨床表現不相同。嚴重的痹證，由於四肢腫脹、疼痛、變形，久則肌肉瘦削枯萎，肢體活動障礙，症狀和痿證相類。但痹是由外因而起，關節疼痛或腫脹，而痿多由內因而成，無關節疼痛或腫脹。腳氣雖兩下肢亦緩縱痿軟，不堪任地，但腳氣下肢麻木、腫脹、疼痛，屬於邪氣買，而痿證則肢體但不任用，並無痛處，多為氣血虛。「風痹痿厥四證本自不同。…夫四末之疾，動而或勁者為風，不仁或痛者為痹，弱而不用者為痿，逆而寒熱者為厥。」(見《儒門事親》)

痿癈一症，包括在癱瘓之內，可發於上肢，亦可發於下肢，或上下肢同時發生。若一側上下肢癱瘓則稱偏癱、或半身不遂，可參見該條。

【辨證分析】

1. 肺熱津傷︰症見四肢痿弱無力，漸致痿癈不用，可發於上下肢，尤以下肢多見，嚴重者可見肌肉萎縮，肢體變形。或伴有發熱咳嗽，鼻乾咽燥，心煩口渴，小便短赤，舌質紅，舌苔黃，脈細數。多見於急性熱病之後，因肺為嬌臟，不耐邪侵，尤以溫熱犯肺，肺熱傷津，津液不足以敷布，筋脈失其潤養所致。其鑒別要點為：熱病後漸見四肢痿癈，伴有發熱咳嗆，咽乾口燥等肺熱津虧等症。故《素問．痿論》認為："肺熱葉焦，則皮毛虛弱急薄，著則生痿躄也。"治宜養肺生津，清熱潤燥，方選清燥救肺湯合益胃湯加減。
2. 濕熱浸淫︰初期表現為四肢感覺異常，繼而手足痿軟無力，手足下垂，不堪任用，肢體困重麻木，胸脘痞悶，大便粘濁，小便赤澀熱痛，舌苔黃膩，脈滑而數。多因濕熱之邪，直接侵淫肌膚筋脈，《素問．生氣通天論》說："因於濕，首如裹，濕熱不攘，大筋軟短，小筋弛長，軟短為拘，弛長為痿。"《素問．痿論》說："有漸於濕，以水為事，若有所留，居處相濕，肌肉濡漬，痹而不仁，發為肉痿。"或過食肥甘厚味，久嗜辛辣酒醴，生濕化熱，濕鬱熱蒸，筋脈痹阻所致，伴見手足下垂，身熱胸痞。治當清熱利濕，方選加味二妙散化裁。
3. 脾胃氣虛︰臨床主要症狀有四肢軟弱無力，漸致緩縱不收，肌肉枯萎瘦削，伴見神疲倦怠，食少便溏，或久瀉不止。面目虛浮無華，心悸失眠，舌質淡，脈細弱無力。氣虛日久不癒，可發展為陽虛而出現畏寒肢冷，面色㿠白，完榖不化，小便清長等症狀。脾胃為後天之本，氣血生化之源。《素問．痿論》"陽明者，五臟六腑之海，主潤宗筋，宗筋主束骨而利機關也。"先天稟賦不足，或後天飲食失調，或久病失養，或久瀉久痢，脾胃運化機能衰退，氣血生化無源，百骸溪谷皆失所養，宗筋弛緩，及致四肢痿癈不用。伴見神疲氣怯，面浮肢腫等氣虛症狀。《內經》所謂"治痿者獨取陽明"正是補益後天脾胃之意。治宜健脾益氣，方選補中益氣湯或參苓白朮散加減。由氣虛進而發展為陽虛的，治宜溫中益氣，用附子湯加味。若兼見脾胃陰虛(口乾、『因燥、舌紅少津)可加沙參、麥冬、玉竹之類。
4. 肝腎虧損︰症見雙側或一側下肢感覺障礙，或痛覺消失，漸致下肢痿癈不用，腰脊痠軟，頭暈耳鳴，遺精滑泄，或月經不調。舌淡紅少苔，脈沉細或細數。多由久病體虛，肝腎之陰血內耗，或縱慾無度，肝陰腎精枯涸，皆可致痿。《素問．痿論》說："思想無窮，所愿不得，意淫於外，入房太甚，宗筋弛縱，發為筋痿。…有所遠行勞倦，逢大熱而渴，渴則陽氣內伐，內伐則熱舍於腎，腎者水藏也，今水不勝火，則骨枯而髓虛，故足不任身，發為骨痿。"肝主筋為藏血之臟，腎主骨，乃藏精之所，真陰真陽所居，是以肝腎精血虧損，筋骨經脈矢養，可致四肢痿癈，且伴見腰脊痠軟，頭暈耳鳴等症。治宜補益肝腎，滋陰清熱，方用虎潛丸或鹿角膠丸加味。
5. 瘀血︰症見四肢軟弱無力，或麻木不仁，筋脈抽掣，甚者萎枯不用。舌紫唇青或舌見瘀斑，四肢脈絡青紫，脈澀滯。跌打損傷或寒凝血脈，或氣虛血滯，血液循行遲緩滯塞，留滯經絡筋脈，以致四肢枯萎不用。其鑒別要點在於：舌見青紫或藍色斑點，肌膚枯燥，甚則甲錯，脈遲而澀，治宜活血化瘀：桃紅四物湯加黃耆、懷牛膝。

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【文獻別錄】

1. 《景岳全書．痿證》：「痿證之義，內經言之詳矣。觀所列五臟之證，皆言為熱。而五臟之證又總於肺熱葉焦，以致金懆水虧，乃成痿證。…則又非盡為火證，此其有餘不盡之意，猶有可知。故因此而生火者有之，因此而敗傷元氣者亦有之。元氣敗傷則精虛不能灌溉，血虛不能營養者亦不少矣。若概從火論，則恐真陽虧敗及土衰水涸者有不能堪。故當酌寒熱之淺深，審虛實之緩急，以施治療，庶得治痿之全矣。」