中医认为，导致本病发生的主要因素有：

1. 先天不足，体质虚弱：先天不足，则全身脏腑功能低下，抗病力弱，容易导致外邪侵袭；体质虚弱，病后难愈，形成久病不复的状态，更加损耗脏腑阴阳气血，使五脏俱伤。
2. 后天失调，损及精气：肾主藏精，肾精是气血阴阳的物质基础，并得到后天脾胃饮食精微的不断补充。如房室不节，纵欲妄为，或病后失治误治，可使肾气耗散，肾精亏损。若劳倦过度，饮食不节，饥饱不谓，损伤脾胃，使后天化源匣乏，肾精不充，则脏腑气血阴阳日渐衰退。
3. 大病久病之后，失于调理，使气血阴阳俱伤，脏腑虚弱。总之，本病之主要病理为脏腑之气虚损，其中以肾虚为主。肾虚则五脏六腑之气不足，故出现全身性虚衰症状。肾气不足，命门火衰，则肾阳亏虚，脾阳亦不足，常表现为脾肾阳虚；肝肾同源，肾精不足，元阴不充，则肝肾阴虚。此外，由于脏气亏虚不能生血，气虚不能推动血液运行，故本病病变过程中，往往伴有血虚与血瘀的表现。

【現代研究】

阿狄森病又称为原发性慢性肾上腺皮质功能减退症，是肾上腺本身的疾患，由于结核、自身免疫或肿瘤、白血病等原因破坏了肾上腺的绝大部分，使皮质激素分泌减少所致。患者以中年和青年为多，大多在20～50岁之间。

现代医学认为，导致双侧肾上腺大部分破坏的原因都会造成本病的发生。病因可概括为：

1. 特发性肾上腺萎缩：近年来认为这是本病最常见的病因。患者血中可检出抗肾上腺微粒体和线粒体等抗体，提示与自身免疫有关。
2. 结核：以肾上腺结核为多。
3. 其他：如手术切除大部或全部肾上腺、真菌感染、肿瘤转移、先天性肾上腺发育不全等都可引起本病。

临床表现

皮肤黏膜色素沉着是本病具有特征性的症状，色素沉着分布广泛，以暴露部位、经常摩擦和受压部位，以及乳晕、乳头、会阴、肛门、腋窝、掌指纹、甲根、疤痕周围等处尤为明显；色素沉着呈点片状。此外，结合体重减轻、疲乏无力、血压偏低、心脏较小等可以初步诊断为本病。

实验室检查

1. 尿17-羟皮质类固醇及17-酮类固醇测定：本病患者24小时尿17-羟皮质类固醇和17-酮类固醇排出量明显低于正常。若24小时此两者尿排出量分别＜13.8μmo1/24小时，则肯定为肾上腺皮质功能低下；若前者为13.8～27.6μmol/24小时，后者为17.35～34.7μmol/24小时，则可疑有轻度肾上腺皮质功能低下；若前者＞27.6μmol/24小时，后者＞34.7μmol/24小时，则肾上腺皮质功能正常。有肝病、营养不良、慢性消耗性疾病患者排出量亦可降低。
2. 血浆17-轻皮质类固醇测定：本病患者常显著降低。
3. ACTH兴奋试验：本项试验可测知肾上腺贮备功能。在原发性肾上腺皮质功能减退较重者，连续刺激2～5日无反应；轻者早期可能有低反应，于5日静脉点滴试验中初8日可有轻度升高，后2日反而降低，提示皮质功能己受损。继发性肾上腺皮质功能减退者，第1、2日反应较小，以后连续刺激3日则可渐渐恢复，本项试验可用于鉴别原发性和继发性肾上腺皮质功能减退，也是诊断本病的主要指标。
4. 水负荷试验：晨7时将膀胱尿排空，并于8、9、10及11时各排尿1次，记录每次排出量。若4小时的总排出量＞50%，则为阴性。若＜50%，次日口服可的松50毫克后重复试验，假如排出量大有增加，则证实为肾上腺皮质功能低下。

【辨證分析】

1. 脾肾阳虚︰面色黧黑或遍身黧黑，神疲乏力，困倦思卧，面浮肢肿，食欲不振，甚则呕吐腹胀，大便溏薄，小便清长，腰背酸痛，畏寒肢冷，毛发失泽脱落，性欲减退，眩晕心悸。舌质淡而胖嫩、苔白浅脉沉微细或糯弱无力。温补肾阳，健脾益气。十四味建中汤加减。附子10克，肉桂6克，肉苁蓉15克，当归10克，白术10克，党参l5克，甘草6克，川芎6克，黄耆30克，熟地15克，云苓10克。消化不良加鸡内金、谷芽、麦芽、山楂各10克，砂仁6克；胸胁满闷加陈皮、木香、莱菔子各10克；腹泻甚加吴茱萸6克，干姜10克，肉豆蔻10克。
2. 肾阳虚︰遍身旗黑，眼眶色黑，腰膝酸软，乏力，畏寒肢冷，背都冷痛尤甚，小便清长，夜尿频多，周身浮肿，下肢肿胀明显，头昏，体瘦；毛发脱落，性功能衰退，男子阳萎遗泄，女子腹冷多带不孕。舌淡、苔白滑，脉微细无力或沉细无力。补肾壮阳，温养下元。右归丸加减。熟地15克，山药15克，山茱肉10克，枸杞子15克，杜仲10克，附子10克，肉桂6克，菟丝子30克，鹿角胶10克(烊)，当归10克。周身浮肿明显，可加入茯苓、白术、猪苓等温阳利水益肾；腰膝酸软甚者，可加桑寄生、川续断、补骨脂壮腰强骨；小便不固，夜尿频多，可酌加乌药、山药、益智仁以益肾固精涩尿；阳萎、遗精，可加阳起石、锁阳、桑螵蛸等壮阳固肾；女子月经量少或闭经不孕，可加益母草、紫河车等活血养血。
3. 肝肾阴虚︰遍身黧黑，腰膝酸软，头昏耳鸣，视力模糊或有黑星，心烦失眠，情绪郁闷，手足麻木抖动，手足心热，或有低热、盗汗、妇女月经不调。舌红少津、苔薄，脉弦细或细数无力。滋补肝肾，养血填精。一贯煎合四物汤加减。北沙参20克，麦冬15克，生地15克，枸杞子15克，当归10克，川楝子10克，川芎6克，熟地15克，白芍10克。手足抖动，眩晕耳鸣者，加天麻、钩藤、石决明；若头空痛、耳鸣、耳聋者，加紫河车、龟板胶；心烦失眠加五味子、远志、柏子仁；盗汗加糯稻根、乌梅；低热或潮热加地骨皮、青蒿。
4. 气血两虚︰倦怠乏力，食欲不振，头昏目眩，心悸失眠，颜面皮肤萎黄渐至黧黑。舌淡少苔，脉细无力。益气养血。归脾汤加减。白术10克，茯神15克，黄耆15克，龙眼肉10克，酸枣仁10克，党参10克，木香6克，炙甘草6克，当归10克，远志10克。兼血瘀加川芎、丹参；兼阴虚加麦冬、熟地。