本品为芸香科落叶乔木植物黄蘗（关黄柏） (Phelloendron amurense Rupr.) 黄皮树 (川黄柏) (Phellodron chinense Schneld.) 除去栓皮的树皮。关黄柏主产于辽宁、吉林、河北等地；川黄柏主产于四川、贵州、湖北、云南等地。清明前后，剥取树皮，刮去粗皮，晒干压平，润透切片或切丝，生用或盐水炙、酒炙、炒炭用。

【性味歸經】

苦，寒。归肾、膀胱、大肠经。

【功效】

清热燥湿，泻火解毒，退热除蒸。

【主治】

1. 用于湿热带下，热淋脚气，泻痢黄疸。本品苦寒沉降，清热燥湿，长于清泻下焦湿热。用于湿热下注，带下黄浊秽臭，常与山药、芡实、车前子等同用，如易黄汤；用治膀胱湿热，小便灼热、淋漓涩痛，常配车前子、滑石、木通等热利尿通淋之品；治湿热下注，脚气萎辟，足膝肿痛，多与苍术、牛膝同用，如三妙丸；用于湿热泻痢，可配白头翁、黄连、秦皮等药，如白头翁汤；用治湿热黄疸尿赤，常与栀子同用，如栀子柏皮汤。
2. 用于疮疡肿痛，湿疹湿疮。本品既能清热燥湿，又能泻火解毒。治疮疡肿毒，内服外用均可，内服多与黄连、栀子同用，外用以本品研细末，用猪胆汁或鸡蛋清调涂患处；治湿疹湿疮，阴痒阴肿，可与荆芥、苦参、蛇床子等同用，内服外洗均可，也可配青黛、滑石、甘草研细末撒敷。
3. 用于阴虚发热，盗汗遗精。本品长于清相火，退虚热。常与知母相须为用，并配熟地、山萸肉、龟板等滋阴降火药同用，如知柏地黄丸、大补阴丸。

【文獻別錄】

1. 《本经》：“主五脏肠胃中结热，黄疸，肠痔，止泄利，女子漏下赤白，阴伤蚀疮。”
2. 《珍珠囊》：“黄柏之用有六：泻膀胱龙火，一也；利小便结，二也；除下焦湿肿，三也；痢疾先见血，四也；脐中痛，五也；补肾不足，壮骨髓，六也。”

【用法用量】

煎服，5～10g或入丸散。外用适量。清热燥湿解毒多生用；泻火除蒸退热多盐水炙用；止血多炒炭用。

【注意禁忌】

本品苦寒，容易损伤胃气，故脾胃虚寒者忌用。

【現代藥理】

本品含小檗碱、黄柏碱等多种生物碱。此外，还有黄柏酮、黄柏内脂等。黄柏抗菌谱和抗菌效力与黄连相似，对痢疾杆菌、伤寒杆菌、结核杆菌、金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等多种致病细菌均有抑制作用；对某些皮肤真菌，对钩端螺旋体、乙肝表面抗原也有抑制作用；对血小板有保护作用；外用可促使皮下渗血的吸收；另外，还有利胆、利尿、降压、解热等作用，但其作用不如黄连。黄柏还有降血糖及促进小鼠抗体生成作用。