本病在中醫文獻中尚無明確記載，但根據其臨床表現，一般認為屬中醫的「痿證」、「痹證」範疇。如《素間‧痿論篇》中對痿證作了詳細的論述，認為五臟皆能致痿，其中肺脾腎三臟與本病的關係尤為密切。「概括起來，本病的病因病機為：營衛不」固，風寒濕邪外侵，內舍於肺脾，鬱而化熱，蘊於皮膚肌肉；以致皮紅肌痛，久之則耗氣傷血，氣虛血虧；或因肝腎陰虧，濕熱浸襲，壅於絡脈，氣血鬱滯，筋脈肌膚失養，可致手足廢痿不用。

【現代研究】

皮肌炎是以皮膚、肌肉及小血管炎症為特徵的自身免疫性結締組織疾病。本病也可以只侵犯肌肉而無皮膚症狀，稱為多發性肌炎。這種結締組織病也可有內臟損害，成為全身性疾病。臨床常見面頸部紫紅斑、上眼鹼浮腫、眼周炎淡紫紅斑、掌指關節或指關節伸側紅斑（可伴萎縮）、肌無力、肌痛及肌腫脹，以四肢近端肌最明顯。本病發病率為0.001%～0.006%。女多於男，女男之比為2:1。兒童期發病高峰在5～15歲，成人發病高峰為30～50歲。約有9%～52%病例併發癌腫。

本病的發病機理一般認為與腫瘤、感染、病毒、藥物、內分泌功能紊亂、肌代謝障礙有關。近年來多認為本病屬自身免疫性疾病。本病與系統性紅斑狼瘡、硬皮病有許多共同的臨床表現和免疫學異常情況，如部分病例血中可找到狼瘡細胞，抗核抗體和類風濕因子陽性，抗肌漿球蛋白的抗體等陽性，患者血清中有抗腫瘤抗體。腫瘤組織可作為機體自身抗原，腫瘤組織與體內肌纖維、血管、結締組織等發生交叉抗原性，與產生的抗體發生交叉的抗原抗體反應而造成病變。亦有人發現患者淋巴細胞轉化率增高，血清免疫球蛋白降低。以上都支持本病的發病基礎是免疫功能紊亂。

根據四肢近端肌肉對稱性乏力，疼痛和觸痛，伴特徵性皮膚損害如眼臉及其周圍的紫紅色浮腫性改變（這種紅斑具有很高的診斷價值）,Gottron徵和中皺璧僵直毛細血管擴張性紅斑，可以診斷。再輔以血清肌酸磷酸激酶（CPK）、醛縮酶、乳酸脫氫酶（LDH）、轉氨酶等值升高，24小時尿肌酸排出量增加，必要時結合肌電圖改變和病變肌肉的活組織檢查，可以確診本病。

【辨證分析】

1. 肺熱津傷︰病起發熱，或熱退後突然出現肢體軟弱無力，或麻木不仁，心煩口渴，嗌嗆咽乾，小便黃少，大便偏乾。舌紅、苔黃，脈數。清熱潤燥，養肺生津。清燥救肺湯加減。黨參15克，麥冬15克，石膏30克(先煎)，桑葉、杏仁、麻仁、桑枝、獨活、牛膝各10克。高熱、口渴，有汗者，加重石膏用量至60克，並加知母、銀花、連翹各10克；咳嗆少痰，酌加全栝蔞15克，桑白皮、枇杷葉各10克；肢體麻木不仁，加蒼朮、威靈仙各10克，雞血藤30克；若見身熱退淨，食慾減退，口燥咽乾，肌肉軟弱無力，舌紅苔少者，宜用益胃湯加薏苡仁、山藥、穀芽。
2. 濕熱浸淫︰肢體困重，萎軟無力，或兼微腫、麻木，尤以下肢為甚，或有發熱，胸脘痞悶，小便短赤。舌紅苔黃膩或黃白相兼而膩，脈濡數或滑數。清熱利濕，舒筋活絡。加味二妙散化裁。黃柏、蒼朮、防己、木通、蠶沙各10克，革藤、木瓜各此克，薏苡仁30克。濕偏重而見胸脘痞悶，肢重且腫，苔滑膩，脈濡者，可酌加厚朴、茯苓、澤瀉、藿香、佩蘭；若濕熱傷陰而見形瘦低熱，舌紅少苔，脈細數者，去蒼朮加生地15克，麥冬10克，龜板20克；肢體麻木不仁，屈伸不利，舌紫或有斑點，加桃仁、紅花、赤芍、丹參各10克；若肢體麻木有冷感者，去黃柏，加桂枝10克。
3. 脾胃虛弱︰肢體萎軟無力，逐漸加重，伴食少便溏，面浮不華，神疲乏力。舌淡、苔薄白，脈細弱。健脾益氣，養血強筋。參苓白朮散加減。黨參15克，白朮、扁豆、茯苓、砂仁(後下)、陳皮各10克，山藥、薏仁各30克，蓮肉、桑寄生、懷牛膝各15克。畏寒肢冷加附子6～10克，乾薑10克；病久體弱，氣血兩虛者，可重用黨參、白朮、山藥，加黃耆15克，熟地15克，當歸10克。
4. 肝腎虧虛︰病程較長，四肢萎軟無力，以下肢為甚，或伴肢體拘攣麻木，腰背酸軟，眩暈耳鳴，遺精或月經不調，舌紅、少苔，脈細數。補益肝腎，滋陰清熱，虎潛丸加減：熟地、龜板各15克，虎骨、牛膝、鎖陽、當歸、白芍、川斷、桑寄生、黃柏、知母各10克。臨床上虎骨用狗骨30克代之；熱甚去鎖陽；兼血虛而見面色萎黃，心悸怔忡失眠者，加黃耆15克，黨參、當歸各10克，雞血藤30克；久病陰損及陽，而見畏寒肢冷，陽萎，舌淡脈沉者，去知母、黃柏，酌加鹿角片、補骨脂、仙靈脾、巴戟天、附子、肉桂等。