【概念】
口苦在《內經》稱之為「膽癉」。《素問．奇病論》云：「有病口苦，…病名日膽癉。…此人者，數謀慮不決，故膽虛氣上溢而口為之苦。」但嚴格來說，口苦作為一個症狀，而「膽癉」是病名，二者不能混同。只能說口苦是「膽癉」的一個主要症狀。
【辨證分析】
- 邪在少陽︰口苦咽乾、頭痛目眩、寒熱往來、胸脅苦滿、心煩喜嘔、食納減少、小溲色黃，苔薄白或薄黃、脈浮弦有力。由傷寒太陽病不解，邪傳少陽，膽為少陽之府，膽熱上蒸，則口苦。《針灸甲乙經．卷九》："夫膽者，中精之府；五臟取決於膽，咽為之使…膽氣上溢，而口為之苦。" 口苦外，常伴寒熱往來、納呆喜嘔、胸脅苦滿等症狀。擬和解少陽，用小柴胡湯加減。
- 肝膽鬱熱︰口苦心煩、口乾欲飲、太息易怒、頭暈頭痛、目赤目眩、兩脇脹痛、小便黃、大便偏乾、舌邊尖紅、苔薄黃或黃膩，脈弦數。常由情志鬱結或五志過極化火，肝膽鬱火內蘊，疏泄失職，膽氣上溢而口苦。《雜病源流犀燭．口齒唇舌病源流》："肝移熱於膽亦口苦，內經言膽癉是也。注云：肝主謀，膽主決，或謀不決，為之急怒，則氣上逆，膽汁上溢故也。" 常兼頭痛眩暈、面紅目赤、性急易怒、舌質偏紅、脈象弦數等肝火之症。宜清解肝膽之鬱熱，一般可用龍膽瀉肝湯；若痰熱內擾者，可用黃連溫膽湯。
苦為膽味，《靈樞．四時氣篇》說：「膽液泄則口苦」，《靈樞．邪氣藏府病形篇》：「膽病者，善太息，口苦，嘔宿汁，…。」膽汁的分泌，又與肝的疏泄有關，《素問．痿論》：「肝氣熱，則膽泄口苦筋膜乾，…。」上述二證，一為外感邪入少陽，一為內傷肝膽鬱熱，證因迥別，不難區分。
【文獻別錄】
- 《聖濟總錄．膽門》：「治膽虛生寒，氣溢胸膈，頭眩口苦，常喜太息，多嘔宿水，天雄丸方：天雄炮裂去臍皮、人參、山萸、桂去粗皮各一兩、黃耆銼、白茯苓去黑皮、防風去叉、柏子仁研細、山茱萸、酸棗仁炒各三分" 又 "治足少陽經不足，目眩痿厥，口苦太息，嘔水多唾，沉香湯方：沉香銼、白茯苓去黑皮、黃耆銼、白朮各一兩，川芎、熟、乾地黃切焙、五味子各三分，枳實去瓤麩炒、桂去粗皮各半兩。」
