大戟為大戟科植物大戟或茜草科植物紅芽大戟的乾燥根，均係野生，前者又稱京大戟，主產於東北、華東地區，以及河北、河南、湖南、湖北、四川、廣東、廣西等地；後者又稱紅大戟，主產於廣西、廣東、雲南、貴州等地。原植物生於山坡、路旁、荒地、草叢、林緣及疏林下。喜溫暖濕潤氣候，耐寒、耐旱、喜潮濕，以土層深厚、疏鬆肥沃、排水良好的砂質壤土或粘質壤土最宜生長。味苦、辛，性寒。有毒。歸脾、腎、大腸經。功效瀉下逐水、消腫散結。臨床用名有大戟、醋大戟。
【本草匯言】
《神農本草經》：味苦，寒。主治蠱毒，十二水，腹滿急痛，積聚，中風，皮膚疼痛，吐逆。
《名醫別錄》：味甘，大寒，有小毒。主治頸腋癰腫，頭痛，發汗，利大小腸。
《藥性論》：使，反芫花，海藻。毒用昌蒲解之。味苦，辛，有大毒。破新陳，下惡血癖塊，腹內雷鳴，通月水，善治瘀血，能隨胎孕。
《日華子本草》：小豆為之使，惡薯預。瀉毒藥。瀉天行黃病，溫瘧，破癥結。
《開寶本草》：味苦，甘，大寒，有小毒。頸腋癰腫，頭痛，發汗，利大小腸。
《本草圖經》：治隱疹風，及風毒腳腫，并煮水，日日熱淋，取愈。
《湯液本草》：氣大寒，味苦甘，陰中微陽，有小毒。
《本草》云：治蠱毒，十二水，腹滿急痛，積聚中風，皮膚疼痛，吐逆，頸腋癰腫，頭痛，發汗，利大小腸。此澤漆根也。
《液》云：與甘遂同為泄水之藥，濕勝者苦燥除之。反甘草。與芫花、黃藥子等分，水糊為丸，桐子大，每服十丸，傷風、傷寒，蔥白湯下；傷食，陳皮湯下。或十五丸，微加至止亦可。芫花別有條，海藏十棗湯同用。
《珍》云：瀉肺，損真氣。《本草衍義補遺》：甘寒有毒。主下十二水，腹滿急痛，積聚、利大小腸，通月水，治瘀血，能墮胎孕。其葉名澤漆，味甘無毒，主治頗同。
《本草發揮》：成聊攝云：苦以泄之。甘遂、大戟之苦以泄水。水者，腎所生也。
潔古云：大戟，味苦、甘、寒，陰中微陽也。瀉肺氣，卻能損真氣。
《本草綱目》：痰涎之為物，隨氣升降，無處不到。入於心則迷竅而成癲癇，妄言妄見。入於肺，則塞竅而成咳唾稠粘，喘急背冷。入於肝，則留伏蓄聚而成脅痛乾嘔，寒熱往來。入於經絡，則麻痺疼痛。入於筋骨，則頸項、胸背、腰脅、手足牽引隱痛。陳無鐸《三因方》并以控涎丹主之，殊有奇效，此乃治痰之本。痰之本，水也，濕也。得氣與火，則凝滯而為痰為飲，為涎為涕為癖。大戟能泄臟腑水濕，甘遂能行經隧之水濕，白芥子能散皮裡膜外之痰氣，惟善用者，能收奇功也。又錢仲陽謂腎為真水，有補無瀉，而復云痘瘡變黑歸腎一證，用百祥膏下之；以瀉腎，非瀉腎也，瀉其腑則臟自不實。愚按：百祥惟用大戟一味，大戟能行水，故曰瀉其腑則臟自不實，腑者，膀胱也。竊聞百祥非獨瀉腑，正實則瀉其子也，腎邪實而瀉其肝也。大戟味苦澀，浸水色青綠，肝膽藥也。故百祥膏又治嗽而能吐青綠水，夫青綠者，少陽風木之色也。仲景亦云：心下痞滿，引脅下痛，乾嘔短氣者，十棗湯主之。其中亦有大戟。夫乾嘔脅痛，非肝膽之病乎？則百祥之瀉肝膽也，明矣。肝乃東方，宜瀉不宜補。況瀉青、瀉黃皆瀉其子，同一瀉也，何獨腎只瀉腑乎？潔古老人治變黑歸腎證，用宣風散代百祥膏，亦為瀉子之意。蓋毒勝火熾則水益涸，風夾火勢則土受虧，故津血內竭，不能化膿，而成青黑乾陷之證。瀉其風火之毒，所以救腎扶脾也。或云脾虛腎旺，故瀉腎扶脾者，非也。腎之真水不可瀉，瀉其陷伏之邪毒爾。
得棗即不損脾。《本草經疏》：大戟稟天地陰毒之氣以生，故味苦寒而有小毒。甄權、潔古兼辛。《別錄》兼甘。應是辛多，非辛則無毒矣。苦寒故善下走則入腎肝，辛則橫走無所不到矣。潔古又謂瀉肺損真氣。其主下蠱毒者，以蠱毒必熱，必辛，辛則散，走臟腑，故假其辛寒以搜其辛熱，是以毒攻毒也。苦寒下泄，故能逐諸有餘之水濕熱，及留飲在中下二焦則為腹滿急痛，或成積聚。若辛甘寒，故散頸腋癰腫，利大小便，瀉毒藥，通月水。陰草苦辛有毒，故又墮胎也。天行黃病，非元氣實者勿用。經曰：邪之所湊，其氣必虛。中風之人其虛必矣。《本經》又謂其主中風，皮膚疼痛，吐逆者，非也！焉有虛病而可施苦寒有毒下泄之藥哉？是重虛其虛也。
簡誤：大戟陰寒，善走而下泄，潔古謂其損真氣。故凡水腫不由於受濕停水，而由於脾虛，堅則水清，土虛則水氾濫，實脾則能制水，此必然之數也。今不補脾，而復用疏泄追逐之藥，是重虛其虛也。宜詳辨而深戒之。惟留飲伏飲，停漱焦，及元氣壯實人患水濕，乃可一暫施耳。
《本草蒙筌》：味辛、甘，氣大寒。陰中微陽。有小毒。惡薯蕷，使赤豆。反甘草、海藻、芫花，畏菖蒲、蘆根、鼠屎。每與甘遂，同利小便。消水腫腹黃急疼，除中風皮膚燥痛。驅蠱毒。破癥堅。通月信墮胎，散頸癧逐瘀。苗名澤漆，味苦兼辛。退邪熱皮膚，卻浮腫面目。大腹水氣立遣，陰氣不足堪扶。
《本草乘雅》：雙枝為戟，所用為門，我軍彼敵，咽喉之地，疆界之域也。出入生死，莫不徭之，其為用大矣。蓋蠱毒唯入，十二水唯不出，風中欲入，吐逆欲出，四者之門能無樞要乎。然人身樞要主心，猶三軍之命在將，大戟花苗色味，悉屬心象，誠急方之宣劑、通劑，上下表裡，誰能不徭其門，以為出入者。今人唯知逐水，尚可擴充治痘澄飲，以其咸從水類也。客曰：人身以九竅為門，越人別立七沖為衢，大戟惟堪下泄，何有疆界門戶？答曰：九竅者，身形之門戶，七沖者，六府之衢路，如五藏十二經，及骨空腠理，亦莫不有疆界衢路門戶者。經云：八萬四千毛孔，孔孔作大壑流，非寓言也。大戟苦寒，行心之用，於時為夏，設人身有一毛孔於時不大，便非靈活之身。唯其莫不夏大，乃成至大之用。大戟張大夏令，為門為衢，則邪去有路，自外自中而汗而下矣。且心之表氣為陽，而苦寒又得太陽寒水之化，故為心之用，宣發太陽之開藥也。以太陽經主開，開處為衢為門，可無惑矣。
大以用言，戟者支兵也。周禮掌舍棘門，注云，以戟為門，主持開闔，且禦侮也。如治吐逆，此但從開；如治蠱每十二水，以及腹滿急痛積聚，與中風皮膚疼痛，此但從闔。闔者持以開，開者持以闔，亦若拔戟以逐之，以滅不格也。《藥性解》：大戟，味苦甘，性大寒，有大毒，入十二經。主水脹蠱毒，癥結腹滿急痛，發汗，利大小腸，通月經，墮胎孕。赤小豆為使，噁心藥，畏菖蒲，反甘草、芫花、海藻。
按：大戟陰中微陽，逐十二經水，能損真氣，量虛實用之。
《藥鑒》：味苦，大寒，有毒。反甘草。性峻利，善逐水邪痰涎，瀉濕熱脹滿，消急痛，破癥結，下惡血，攻積聚，通二便，殺蠱毒藥毒，療天行瘟瘧黃病，及頸腋癰腫。然大能瀉肺損真氣，非有大實堅者，不宜輕用。若中其毒，惟菖蒲可以解之。
《本草備要》：大瀉，通臟腑水濕。
苦寒有毒。能瀉臟腑水濕。行血發汗，利大小便。治十二水，腹滿急痛，積聚癥瘕，頸腋癰腫，風毒腳腫。通經墮胎。誤服損真氣。時珍曰：痰涎為物，隨氣升降，無處不到。入心則迷，成癲癇；入肺則塞竅，為咳喘背冷；入肝則脅痛乾嘔，寒熱往來；入經絡則麻痺疼痛；入筋骨則牽引隱痛；入皮肉則瘰癧癰腫。陳無擇并以控涎丹主之，殊有奇效。此乃治痰之本。痰之本，水也，濕也。得氣與火，則結為痰。大戟能泄臟腑水濕，甘遂能行經絡水濕，白芥子能散皮裡膜外痰氣，惟善用者能收奇功也。又曰：錢仲陽謂腎為真水，有補無瀉。復云痘證變黑歸腎者，用百祥膏下之，非瀉腎也。瀉其腑，則臟自不實。腑者，膀胱也。百祥為大戟一味，能行膀胱之水故也。竊謂非獨瀉腑，乃腎邪實而瀉肝也。實則瀉其子，大戟浸水青綠，肝膽之色也。痘證毒盛火熾，則水益涸，風挾火勢，則土受虧，故津液內竭，不能化膿，而成黑陷之證。瀉其內火之毒，所以救腎扶脾也。昂按：瀉心乃所以補心，瀉腎即所以救腎，邪熱退，則真陰復矣。《機要》用大戟一兩，棗三枚，同煮焙乾，去戟，用棗丸服，名棗變百祥丸。得大棗則大損脾。畏菖蒲，反甘草。
《本經逢原》：大戟性稟陰毒，峻利首推。苦寒下走腎陰，辛散上瀉肺氣，兼橫行經脈，故《本經》專治蠱毒十二水，腹滿急痛等證，皆濁陰填塞所致，然惟暴脹為宜。云中風者，是指風水膚脹而言，否則傳寫之誤耳。夫大戟、甘遂之苦以泄水者，腎所主也。痰涎之為物，隨氣升降，無處不到。入於心，則迷竅而成癲癇，妄言妄見；入於肺，則塞竅而成咳唾稠粘，喘急背冷；入於肝，則留伏蓄聚而成脅痛乾嘔，寒熱往來；入於經絡，則麻痺疼痛；入於筋骨，則頸項胸背腰脅手足，牽引隱痛。《三因方》并以控涎丹主之。大戟能泄臟之水濕，甘遂能行經隧之水濕，白芥子能散皮裡膜外之痰氣。惟善用者，能收奇功也。痘瘡變黑歸腎，棗變百祥丸，用大戟制棗，去戟用棗以瀉肝邪，非瀉腎也。實則瀉其子，因腎邪實而瀉其肝也。仲景云：心下痞滿，引脅下痛，乾嘔短氣者，十棗湯主之。其中亦有大戟。夫乾嘔脅痛，豈非肝膽之病乎！百祥丸之瀉肝，明矣。至玉樞丹，同續隨子、山慈菇等解蠱毒藥，則又不獨肝膽矣。其脾胃肝腎虛寒，陰水氾濫，犯之立斃，不可不審。
《本草崇原》：大戟生於西北，莖有白汁，味苦氣寒，皮浸水中，其色青綠，乃稟金水木相生之氣化。水能生木，則木氣運行，故主治蠱毒。治蠱毒者，土得木而達也。金能生水，則水氣運行，故主治十二水。十二經脈環繞一身，十二水者，一身水氣不行而腫也。腹滿急痛，積聚，言蠱毒之病，則腹滿急痛，內有積聚，大戟能治之。中風皮膚疼痛，言十二水之病，則身中於風而皮膚疼痛，大戟亦能治之。吐逆者，腹滿急痛，積聚，則土氣不和。中風皮膚疼痛，則肌表不通，皆致吐逆，而大戟皆能治之也。
《本草求真》：﹝批﹞大瀉臟腑水濕。
大戟專入肺、腎，旁行經絡。氣味苦寒，性稟純陽，峻利居首，上瀉肺氣，下泄腎水，兼因味辛，旁行經脈，無處不到，浸水色綠，又入肝膽，故書皆載能治十二水毒，蠱結腹滿急痛等症，好古曰：大戟與甘遂同為泄水之藥，濕勝者苦燥除之也。李時珍云：凡痰涎為物，隨氣升降，無處不到，入於心則迷竅而癲癇；入於肺則竅塞而成咳唾稠粘，喘急背冷；入於肝則留伏蓄聚，而成脅痛乾嘔，寒熱往來；入於經絡則麻痺疼痛；入於筋骨則頸項胸背，腰脅手足，牽引隱痛，《三因》并以控涎丹主之。蓋有大戟能泄臟腑之水濕；甘遂能行經隧之水濕；白芥子能散皮裡膜外之痰氣，要必實症、實熱、實脈，方可以用，非實莫用。否則瀉肺傷腎，害人不淺。李時珍曰：愚按百祥惟用大戟一味，百祥獨瀉腑，正實則瀉其子也。腎邪實而瀉其肝也。潔古老人治痘變黑歸腎症，用宣風散代百祥膏。亦是瀉子之意。蓋毒勝火熾則水益涸，風挾火熱則土受虧，故津血內竭不能化膿而成青黑乾陷之症，瀉其風火之毒，所以救腎扶脾也。若中其毒者，惟菖蒲可解。
《得配本草》：得棗良。小豆為之使。畏菖蒲、蘆葦、鼠尿。惡薯蕷。反甘草、芫花、海藻。菖蒲解之。
苦，寒。有毒。入三陰、足太陽經。瀉內外上下之水溢。驅蠱毒，破癥結，逐血瘀，除痰飲。
配乾薑為散，治水腫喘急。煮大棗，治水腫。去戟取棗食之。泔水浸洗，再用漿水煮乾，去骨用。
若誤用旁附，則冷瀉不禁，即煎薺苨湯解之。
妄用殺人。
《本經疏證》：十二經皆屬於五臟，大戟芽紅，莖中汁白，花黃紫，根皮或黃或紫，漬水則青，具五行之色。味苦氣寒，功專降泄，而合德於水，是以十二經皆有水，至腹滿急痛而成積聚者能治之。其莖中空，惟其中空，斯能外達，是以中風在表難泄而至皮膚疼痛者，亦能治之。水滿則上溢，風急則上冒，故為吐逆，水行風息吐逆之根已拔，是以亦能治之。
《本草分經》：苦、辛，寒。專瀉臟腑水濕，逐血發汗，消癰，通二便閉，瀉火逐痰。其十青綠，亦能瀉肝，陰寒善走，大損真氣；紫色者、上白者傷人，須去骨用。中其毒者惟菖蒲能解之。
【現代藥理研究】
- 大戟有瀉下作用。大戟根乙醚提取物有致瀉作用，熱水提物對貓有劇瀉作用。其作用機制可能為刺激腸管，引起腸管蠕動增強所致。
- 大戟對金黃色葡萄球菌和綠膿桿菌有抑制作用。
- 大戟有利尿作用。
- 大戟對心血管系統的作用：大戟根皮的乙醇提取物能引起動物的末梢血管擴張，抑制腎上腺素的升壓作用。大戟煎劑高濃度時對離體蛙心呈明顯抑制作用；低濃度時，作用較弱或不明顯。
- 大戟有殺蟲作用。大戟水煎液加0.1%中性肥皂，對蚜蟲、青蟲、小麥吸漿蟲殺傷率在90%以上。
- 大戟有鎮痛作用。
- 大戟有抗癌、抗白血病作用，其活性成分為大戟屬植物中的二萜酯類。