白皮為桑科植物桑的乾燥根皮。栽培或野生。主產於安徽、浙江、江蘇、河南、湖南、四川等地。原植物喜溫暖濕潤氣候，稍耐蔭，耐旱，不耐澇，耐貧瘠，對土壤適應性強。味甘，性寒。歸肺經。功效瀉肺平喘、利水消腫。臨床用名有桑白皮、蜜炙桑白皮。
【本草匯言】
《神農本草經》：味甘，寒。主治傷中，五勞，六極，羸瘦，崩中，脈絕，補虛，益氣。葉：主除寒熱，出汗。
《名醫別錄》：無毒。主去肺中水氣，止唾血，熱渴，水腫，腹滿，臚脹，利水道，去寸白，可以縫金創。
《藥性論》：使，平。能治肺氣喘滿，水氣浮腫，主傷絕，利水道，消水氣，虛勞客熱頭痛，內補不足。
《日華子本草》：溫，調中，下氣。消痰止渴，利大小腸，開胃，下食，殺腹藏蟲，止霍亂吐瀉。
《開寶本草》：味甘，寒，無毒，去肺中水氣，止唾血，熱渴，水腫，腹滿臚脹，利水道，去寸白，可以縫金創。
《本草衍義》：治服金石發熱渴，生精神，及小腸熱，性微涼。
《藥類法象》：氣寒，味苦酸。
主傷中五勞六極羸瘦，補虛益氣，除肺中水氣，止唾血、熱渴、消水腫，利水道。
《藥性賦》：味甘，性寒，無毒。可升可降，陽中陰也。其用有二：益元氣不足而補虛，瀉肺氣有餘而止咳。
《湯液本草》：氣寒，味苦、酸。甘而辛，甘厚辛薄，無毒。
入手太陰經。
《象》云：主傷中五勞羸瘦，補虛益氣，除肺氣，止唾血熱渴，消水腫，利水道。
《心》云：甘以固元氣，辛以瀉肺氣之有餘。
《本草》云：治傷中，五勞六極，羸瘦，崩中脈絕，補虛益氣。去肺中水氣，唾血熱渴，水腫，腹滿臚脹，利水道，去寸白，可縫金瘡。續斷、麻子、桂心為之使，忌鐵鉛。
《本草衍義補遺》：氣寒味苦酸，主傷中、五勞、羸瘦，補虛益氣，除肺中水氣，止嘔血，消水腫，利水道，須炒而用之。《本草綱目》：桑白皮專於利小水，乃實則瀉其子也，故肺中有水氣及肺火有餘者，宜之。十劑云：燥可去濕，桑白皮，赤小豆之屬是也。宋錢乙治肺氣熱盛，咳嗽而後面喘，面腫身熱，瀉白散主之。桑白皮、地骨皮，皆能瀉火從小便去；甘草，瀉火而緩中；粳米，清肺而養血，此乃瀉肺諸方之準繩也。元醫羅天益其瀉肺中伏火而補正氣，瀉邪所以補正也。若肺虛而小便利者，不宜用之。
瀉肺，利大小腸，降氣散血。
《本草經疏》：桑根白皮得土金之氣，故味甘氣寒而無毒。東垣、海藏俱云兼辛。然甘厚辛薄，降多升少，陽中陰也。入手太陰經。甘以固元氣而補不足，辛以瀉肺邪之有餘，故能止嗽也。凡肺中有水氣及肺火有餘者宜之。傷中者，中氣傷也。五勞者，五臟勞傷也。六極者，六腑之中氣極也。羸瘦者，肌肉脫也。崩者中，血脫也。脈絕者，氣血兩虛之至，故脈不來也。之數者，皆由陰不足則陽有餘，陽有餘則火盛而內熱，火與元氣不兩立，火能消物，造化自然也。惟甘也可以補元氣，惟寒也可以除內熱，熱除矣，元氣生矣，則上來諸證自瘳。故《本經》終之以補虛益氣焉。《別錄》去肺中水氣者，即《十劑》中云：燥可去濕，桑白皮之屬是已。吐血熱渴者，熱傷肺，火炎迫血妄行，溢出上竅，而兼發熱作渴也。其主水腫腹滿臚脹者，即利水道，除濕補虛之功也。濕熱盛則寸白生，消除濕熱則蟲自不能留也。縫金瘡者，甘寒補益，宜於傷損也。
簡誤：肺虛無火，因寒襲之而發咳嗽者，勿服。《本草蒙筌》：味甘而辛，甘厚辛薄。氣寒。可升可降，陽中陰也。無毒。為使續斷桂心，入手太陰肺臟。甘助元氣，補勞怯虛羸。辛瀉火邪。羅謙甫曰：桑白皮瀉肺，是瀉肺中火邪，非瀉肺氣也，火去則氣得安矣。止喘嗽唾血。利水消腫，解渴驅痰。刀刃傷作線縫，熱雞血塗即合。
《本草乘雅》：桑為蠶食，桑是蠶之天矣。蠶質作絲，絲是蠶之精矣。絲絲縷縷，如人身外之毛髮，身內之經絡，毛髮廣之鬚眉，經絡廣之肉腠，又深之廣之，如經絡為營血行之處，或經脈損而營血崩，或營血去而經脈涸，從脈生病，咸可以桑。
季夏取桑柘之火，桑當入脾，為脾之心藥，以絲縷如脈，心主脈故也。絲發五音，皮堅似革，色白屬金，亦可入肺，脾之肺藥也。曲直仆傴，靡不怒生，得木全性，亦可入肝；脾之肝藥也。精英在椹，色黑氣寒，亦可入腎，脾之腎藥也。雖入五藏，以脾為主，然非寄四藏於脾，四藏別有體用，此則脾藏中之四藏也。設因脾轉屬，為效甚速。蓋傷中者，傷中央土，致五藏之勞興極耳。羸瘦即肉極；崩中絕脈即脈極。桑司中央火，且絲縷專勝，故治肉脈之極，其功特著。補虛者，補脾土之虛；益氣者，益中央之氣。絲縷在葉，葉可通心以除寒熱，汗乃心液故也。
《藥性解》：味辛甘，性寒，無毒，入脾、肺二經。主傷中羸瘦、崩中脈絕、肺氣有餘、虛勞客熱、瘀血停留、吐血熱渴，止嗽消痰，開胃進食，利二便，消水腫，能殺寸白，可縫金瘡。皮中白汁，塗唇燥及小兒口瘡。桂心、麻子為使，忌見鉛、鐵。桑枝，療手足拘攣、陰管作痛、眼眶作暈、氣逆咳嗽、腫毒風癢。桑椹，開關竅，利血脈，安神魂，黑鬚發，明耳目。桑寄生，主除腰痛，去風濕，健筋骨，充肌膚，愈金瘡，益血脈，長鬚發，堅齒牙，安胎氣，下乳汁，止崩漏。折其莖，深黃色者真。
按：桑皮辛則走西方而瀉肺金，甘則歸中央而利脾土，然肺氣虛；脾氣弱者，不宜用之，恐潤利之品，能走真元耳。枝本四發，有發散之義。椹為桑英，有裨益之功。而寄生獨產於海外，蓋以地暖不蠶，桑木無採捋之苦，得氣最厚，生意濃密，葉上在生出，何曾有所為節間可容樹子也。此說本自丹溪，最為近理。《圖經》諸書，胥尼也。難得其真，誤服殺人，用者謹之。《藥鑒》：氣寒，味苦酸，無毒，可升可降，陽中陰也。酸苦能補虛，故主傷中五勞羸瘦，補虛益氣也。氣寒能利水，故主除肺中水氣，止唾血，消水腫，利水道也。蜜炙用之，又主理肺氣而止咳嗽。與阿膠同用，又能治血嗽。蓋阿膠補血，所忌者在斂肺耳，今得此劑以瀉之，則血得補而不患其為斂也。桑白皮乃監製阿膠之妙劑也，用之者，其可少乎？
《景岳全書》：味甘微辛微苦，氣寒。氣味俱薄，升中有降，陽中有陰。入手太陰肺臟。氣寒味辛，故瀉肺火；以其味甘，故緩而不峻。止喘嗽唾血，亦解渴消痰，除虛勞客熱頭痛。水出高原，故清肺亦能利水。去寸白，殺腹臟諸蟲。研汁治小兒天吊驚癇客寸白，殺腹臟諸蟲。研汁治小兒天吊驚癇客忤，及傅鵝口瘡，大效。作線可縫金瘡。既瀉肺實，又云補氣，則未必然。
《本草備要》：瀉肺行水，《十劑》作燥，以其行水。
甘辛而寒。瀉肺水，羅謙甫曰：是瀉肺中火邪，非瀉肺氣也。火與元氣不兩立，火去則氣得安矣。故《本經》又云益氣。東垣曰：甘固元氣之不足而補虛，辛瀉肺氣有餘而止嗽。然性不純良，不宜多用。錢乙瀉白散；桑皮、地骨各一兩，甘草五錢，每服二錢，入粳米百粒煎。時珍曰：桑皮、地骨，皆能瀉火從小便出，甘草瀉火緩中，粳米清肺養血，乃瀉肺諸方之準繩也。一婦鼻久不聞香臭，後因他疾，繆仲醇為處方，每服桑皮至七八錢，服久而鼻塞忽通。利二便，散瘀血，下氣行水，止嗽清痰。《發明》曰：肺中有水，則生痰而作嗽，除水氣正所以瀉火邪，實則瀉其子也。火退氣寧，則補益在其中矣。《十劑》曰：燥可去濕，桑白皮、赤小豆之類是也。治肺熱喘滿，唾血熱渴，水腫臚脹。肺氣虛及風寒作嗽者慎用。為線可縫金瘡，刮去外皮，耳白用。如恐其瀉氣，用蜜炙之。續斷、桂心為使。忌鐵。桑乃箕星之精，其木利關節，養津液，行水《錄驗方》：枝皮細銼，釀酒服良。祛風。桑枝一升，細銼炒香，不三升熬至二升，一日服盡，名桑枝煎，治風氣腳氣口渴。其火拔引毒氣，祛風寒濕痺。凡癰疽不起，瘀肉不腐，瘰癧流注，臁頑惡瘡不愈，用桑木片紮成小把，燃火吹息，灸患處。內服補托藥良。
《本經逢原》：桑根白皮，瀉肺氣之有餘，止嗽而能利水，肺中有水氣，及肺火有餘者宜之。肺虛無火，因風寒而嗽者服之，風邪反閉固不散，而成久嗽者有之。甄權治肺中水氣，唾血熱渴，水腫腹滿臚脹，利水道，去寸白蟲。可以縫金瘡，縫後以熱雞血塗之，桑皮之功用盡矣。
《本草崇原》：桑名白桑，落葉後望之，枝幹皆白，根皮作紙，潔白而綿，蠶食桑精，吐絲如銀，蓋得陽明金精之氣。陽明屬金而兼土，故吐甘。陽明主燥而金氣微寒，故氣寒，主治傷中，續經脈也。五勞，志勞、思勞、煩勞、憂勞、恚勞也。六極，氣極、血極、筋極、骨極、肌極、精極也。羸瘦者，肌肉消減。崩中者，血液下注。脈絕者，脈絡不通。桑皮稟陽明土金之氣，刈而復茂，生長之氣最盛，故補續之功如此。
《本草求真》：﹝批﹞瀉肺火，利水通氣。
桑白皮專入肺。辛甘性寒，善入肺中氣分，瀉火利水，除痰泄氣。緣氣與水與痰，止屬病標，其氣逆不利與水飲膠結，未有不因火結而成，羅謙甫曰：是瀉肺中火邪，非瀉肺氣也。火與元氣不兩立，火去則得安矣。久而不治，則瘀結便秘，喘嗽胸滿，唾血口渴，水腫臚脹，靡不色色而見。桑白皮辛甘而寒，能於肺中治火利水，俾火去而水自消，水去而火即滅，而氣因爾而治。時珍曰：桑白皮長於利小水及實則瀉其子也。故肺中有水氣及肺火有餘者宜之。十劑云：燥可去濕，桑白皮、赤小豆之屬是也。宋醫錢乙宜治肺氣熱盛，咳嗽而而後喘，面腫身熱瀉白散，用桑白皮炒一兩，地骨皮焙一兩，甘草炒半兩，每服一二錢，入粳米百粒，水煎，食後溫服。桑白皮、地骨皮皆能瀉火從小便去，甘草瀉火而緩中，粳米清肺而養血，此乃瀉肺諸方之準繩也。至書有云能補元氣之不足，不過云其氣得自安，若以甘寒之味可以補氣，則當置甘溫於何地乎。況本草《十劑篇》云，燥可去濕，桑白皮、赤小豆之屬是也。故濕則為重，宜燥劑以除之。燥字從濕去重除之後而言，勿泥燥熱之燥看。但此性寒而裂，其裂亦作寒裂。雖有甘味，不能以制，故古人有戒勿多用之條，及肺虛火衰、水涸風寒作嗽者，為切忌焉。
《得配本草》：桂心、續斷、麻子為之使。忌鐵。
甘、辛，寒。入手太陰經氣分。瀉肺火，降肺氣，利二便，祛痰嗽，散瘀血，殺寸蟲。又皮主走表，治皮裡膜外之水腫，除皮膚風熱之燥癢。
得糯米，治嗽血；配茯苓，利小便。
疏散清熱，生用；入補肺藥，蜜水拌炒。
肺虛，小便利者，禁用。根出土生者有毒，殺人。
《本草經解》：桑皮氣寒，秉天冬寒之水氣，入足少陰腎經；味甘無毒，得地中正之土味，入足太陰脾經。氣降味和，陰也。
中者，中州脾也，脾為陰氣之原，熱則中傷，桑皮甘寒，故主傷中。
五營者，五臟勞傷真氣也；六極者，六腑之氣虛極也。臟腑俱虛，所以肌肉削而羸瘦也。其主之者，桑皮甘以補脾氣，而補不足；寒以清邪火之邪，而退內熱，邪氣退而脾陰充，脾主肌肉，自然肌肉丰，而勞極愈矣。
崩中者血脫也，脈者血之府，血脫故脈絕不來也，脾內血而為陰氣之原，甘能益脾，所以主崩中脈絕也。
火與元氣，勢不兩立，氣寒清火，味甘益氣，氣益火退，虛得補而氣受益矣。
《神農本草經讀》：今人以補養之藥，誤認為清肺利水之品，故用多之不效。且謂生用大瀉肺氣，宜塗蜜炙之，然此藥忌火，不可不知。
《本經疏證》：桑根白皮，本經以之主傷中五勞六極羸瘦崩中脈絕，補虛益氣。舉天下之虛證，幾盡治之，宜補劑無與匹者矣。乃後賢視之，其功一若甚狹，何哉？予則謂不然。考千金於五臟之勞，大旨以四氣調神大論中逆四時之氣一節為主，因分析其輾轉虛實致使關格生勞，於六極則以陰陽應像大論天氣通於肺至治五臟者半死半生為總論。分列風論痺論五臟四時所受病於筋脈肉氣骨五極之下，以臟氣發時論五臟虛實見象綴之。惟精極則以謂通主五臟六腑之病候，獨歸重於腎，是勞不盡屬於虛，極有以異於竭，既有盛有衰有虛有實，又有四時之邪繩貫其間，其為虛證已無幾矣。況勞極之病，有由傷中者，有由傷外者，有羸瘦者，有不羸瘦者，桑根白皮之所主，僅傷中之五勞六極且羸瘦者，不既已不廣歟。所以然者，桑根白皮為物，甘辛而寒。寒者其氣下歸於腎，甘辛者其味上達謚肺脾，肺脾者水津運化之通衢，腎者水津歸宿之廬舍。上焦運化不愆，則中之傷者以漸可瘳，下焦歸宿有方，則外之羸者以漸能旺。且其物堅致韌密，潔淨無瑕，剔其皮為紙，則牢固難敗，以其葉飼蠶，則吐絲連續，故於崩中脈絕之候，又能補虛益氣。明其於內崩則能補虛，而去者可復，於脈絕則能續氣，而斷者可聯也。曰桑根白皮，還瘦為丰，固有諸矣。別錄以之去肺中水氣，肺中有水，必面浮，又以療水腫腹滿臚脹非過不羸瘦乎？夫惟其不羸瘦，轉有以知其羸瘦矣。水為有形之物，必其胸腹中有空隙乃能容之，如其肌肉丰盈，氣道充滿，則水更居何所？且脾肺之氣化，連屬水道之通降得常，所以治羸瘦者，正其所以治水，又有豈有二致哉？惟其葉甘寒之外，不兼辛而兼苦，則有異於根皮，而清虛肅降之氣過之，故主寒熱病之汗出者，斯不得牽連前說耳。
《本草新編》：味甘而辛，氣寒，可升可降，陽中陰也。入手太陰肺臟。助元氣，補勞怯虛羸，瀉火邪，止喘嗽唾血，利水消腫，解渴祛痰。刀刃傷，作線縫之，熱雞血塗合可愈。
《本草分經》：甘、辛，寒。瀉肺火，散瘀血，下氣行水，止嗽清痰。
《本草思辨錄》：桑根白皮甘辛入脾肺，而氣寒復入膀胱，能驅脾肺中之水氣從小便出，故水腫腹滿臚脹胥治之。咳嗽惟肺有水氣及伏火者宜之。肺虛無火，因風寒而嗽者，服之則錮閉邪氣而成久嗽。此仲聖於王不留行散，所以謂風寒勿取也。
【現代藥理研究】
- 桑白皮有降壓作用，其降壓機制可能是抑制了血管運動中樞。
- 桑白皮有利尿作用。
- 桑白皮有鎮靜、鎮痛、抗驚厥作用。
- 桑白皮有解熱、抗炎作用。
- 桑白皮有抗菌作用，對金黃色葡萄球菌、傷寒桿菌和福氏痢疾桿菌及某些真菌有抑制作用。
- 桑白皮有導瀉作用。
- 桑白皮對胃腸道及子宮平滑肌有興奮作用。
- 桑白皮對心臟的影響：桑白皮提取物對離體蛙心有抑制作用；而正丁醇提取物可使離體大鼠心房收縮頻率及收縮力明顯增加，隨後輕度抑制。
- 桑白皮有抗腫瘤作用。
- 桑白皮有擴張血管作用。
- 桑白皮對花生四烯酸代謝有抑制作用。