市场上所用的草乌均为野生品，分布于黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西、内蒙古等省区。大陆北部地区主要取自毛茛科植物北乌头，南部地区则主要取自乌头的块根。

历代所称的草乌，主要系乌头的野生品，根据其产地主要系乌头 (Aconitum carmichaeli Debx.) 的野生种，李时珍所称生江北的淮乌头；此外还包括北乌头 (A. kusnezoffii Reichb.)。

【性狀】

块根圆锥形，长约1.5～5cm，直径1.5～3.5cm。表面灰棕色，有微细纵皱纹，上端有凹陷的芽痕，周围有多个瘤状隆起的支根，俗称“钉角”，侧面留有自母根摘离的痕，质坚实，断面灰白色，粉性，横切面可见5～7角形或不规则形的形成层环纹。味辛辣，麻舌。

黑顺片为纵切片，上宽下窄，长4～5cm，宽1～3.5cm，厚约3～5mm，外皮黑褐色或灰褐色，切面棕黄色，半透明状。有纵向导管束。质硬而脆。气微，味淡。

【性味歸經】

性大热，味辛苦，有大毒。归心、肝、肾、脾经。

【功效】

回阳救逆，补火助阳，祛风，除湿，散寒，止痛。

【主治】

用于亡阳虚脱、肢冷脉微、阳痿、宫冷、虚寒吐泻、阴寒水肿、阳虚外感、风寒湿痹、肢体关节冷痛或麻木瘫痪、心腹冷痛。外治痈疽疥癣。

【用法用量】

炮制品1.4～4.5g，宜先煎、久煎。外用适量，研末涂敷患处或煎水洗。生品内服宜慎，一般炮制后用。

【注意禁忌】

孕妇忌服。反半夏、栝蒌、白蔹、白及、川贝母、浙贝母；畏犀角。

生品含剧毒的双酯类生物碱乌头碱(aconitine)、中乌头碱(mesaconitine)和次乌头碱(hypaconitine)，另含具有强心作用的去甲乌药碱(higenamine)和有升压作用的仙影掌碱(coryneine chloride)、去甲猪毛菜乌药碱(salsolinol)。

• 草乌生药制剂、乌头碱、次乌头碱对用电刺激鼠尾法或热板法引起的疼痛反应，均有镇痛作用，乌头总生物碱对因热引起的兔耳肿胀，小鼠实验性腹膜炎均具有抗炎作用。临床上将草乌制成每2ml含总生物碱2mg的注射液，肌肉注射或用制草乌与其它药物配伍，治疗风湿性关节炎、腰腿痛、神经疼痛等。
• 乌头碱对皮肤粘膜的感觉神经末梢产生刺激作用，有痒、热感，然后抑制而呈局部麻醉作用。临床上用生草乌与他药制成酊剂用于表面麻醉；或将生药配在膏药中外用，有麻醉止痛作用。
• 制草乌具有与附子相似的强心作用。
• 未炮制的生草乌毒性很大，人服用0.3g以上常可出现毒性，因而一般均不内服，内服者均为炮制品。炮制后对小鼠的毒性可见明显的降低，如北乌头对小鼠的半数致死量(腹腔注射)，生用为0.19g/kg，而炮制后则为6～10g/kg。

• 神经系统：口舌、四肢和全身发麻，并有紧束感，烦躁不安，头晕、头痛、神智不清；痛觉消失或减弱，阵发性抽搐；或双目失明。
• 消化系统: 严重呕吐恶心、流涎腹痛、腹泻、肠鸣亢进。
• 循环系统：心慌心悸、血压下降、心律不整，甚至发绀、四肢厥冷。严重的心律失常或循环呼吸衰竭，是致命主因。

• 早期洗胃。
• 静脉输入葡萄糖注射液和葡萄糖盐水。注意保温与呼吸情况。
• 使用拮抗剂阿托品(atropine)直至心律恢复正常为止。
• 民间验方用生姜、甘草各15g，金银花18g 煎服。或以绿豆120g、甘草30g，煎汤频服。生白蜜也有一定解毒作用。