頸項痛是指頸項部位發生疼痛的自覺症狀。古人把頸項分為前後兩部分，前部稱頸，後部稱項，因聯繫密切，故常相提並論。如《素問．骨空論》說：「大風頸項痛，刺風府」。

頸項痛與項強常同時出現，但二者不同，項強雖可伴有疼痛，但以項部肌肉筋脈牽強板滯不舒為主。頸項痛雖然可見項部牽強板滯，但以疼痛為主。以項強為主者，請參見「項強」條。

【辨證分析】

1. 風濕在表︰其主要臨床表現為頸項強痛，伴有惡寒發熱，汗出熱不解，頭痛頭重，一身盡痛，苔白脈浮。與頸項痛伴有項強，表現有風濕表證的特點，汗出熱不解，頭身困重，頸項外觀如常，與治宜祛風勝濕，疏通陘絡，方選羌活勝濕湯化裁。風濕挾痰頸項痛治宜清熱散風，化痰通絡，方選牛蒡解肌湯化裁。
2. 風熱挾痰︰常表現為頸項痛，發熱惡寒，咽痛口渴，頸側結核累累，色白堅腫，甚則紅腫破潰，舌紅苔黃，脈弦數。雖均有頸項痛及表證，但不伴項強；表現為風熱表證的特點，發熱重惡寒輕，咽痛口渴；頸側結核累累，甚至紅腫破潰。因此，臨床上要從是否伴有項強、表衛症狀及頸項外觀三個方面加以鑒別。
3. 扭傷︰表現為單側頸項疼痛，有負重感，疼痛向背部放散，頸項活動時疼痛加重，甚至深呼吸、咳嗽、噴嚏均使疼痛加重。由於頸部突然後伸或長期低頭牽拉，或兩上肢突然上舉等動作，使頸項部肌肉受傷，氣血不暢，脈絡阻滯所致。推拿療法有較好療效，亦可服用舒筋活絡之品，如大活絡丹。
4. 落枕︰頸項部左右一側或雙側疼痛，轉動時疼痛加劇，疼痛可向背部或肩部放散。亦可服用散風通絡之品，如葛根湯加減。

頸項痛可見於內、外科多種疾病，共同的病機為局部脈絡阻滯，治療當以「通」為主，有外邪者當解表祛邪，有痰濕者當化痰渵濕。扭傷及落枕頸項痛以推拿療法為佳。

【文獻別錄】

1. 《黃帝素問宣明論方．厥逆證》：「膺腫頸蒲，胸滿腹脹，上實下虛，氣厥而逆，陽氣有餘，鬱於胸也，不可針灸，宜服順氣湯、小茯苓湯主之。」