浮腫是指通身水腫，按之凹陷者。

《內經》把浮腫稱作「水」、「水腫」，並分為「風水」、「石水」、「涌水」等證候；《金匱要略》又稱「水氣」，設有專篇論述，並分為「風水」、「皮水」、「正水」、「石水」數種；元、朱丹溪則分成「陽水」、「陰水」兩大類，為後世所宗。

皮膚浮腫應有「水腫」和「氣腫」之分。前者皮膚腫脹而有水色，按之陷下不起；後者皮色不變，按之即起。本節所論者是水腫。

此外，若浮腫偏於下肢者，參見「足腫」節。婦科的「妊娠腫脹」、「產後浮腫」，另設專篇討論，不屬本節論述範圍。

【辨證分析】

1. 風寒犯肺︰眼瞼先腫，來勢迅速，繼而四肢及全身皆腫，畏惡風寒，或伴發熱，骨節痠痛，溲少，舌苔薄白，脈浮緊。因外感風寒，肺氣閉鬱，失於宣發肅降。肺失肅降則不能通調水道，下輸膀胱，水液輸布和排泄發生障礙，導致水濕停留，出現小便不利和水腫；有風寒在表的惡寒重發熱輕、骨節痠痛等風寒之邪客於足太陽之表，太陽經氣不舒等表現；脈多見浮緊；苔多薄白；應疏解風寒、宣肺利水，可用麻黃加朮湯。
2. 風熱犯肺︰突然眼瞼和面部浮腫，發熱惡風，咳嗽，咽紅腫痛，溲短少，舌邊尖微紅，苔薄黃，脈浮數。為風熱上受，肺失清肅，肺為水之上源，肺氣閉鬱，失於清肅則不能通調水道，發為水腫。兩者病位皆在肺，肺位上焦，上焦水道不通，故腫勢以眼瞼與頭面部為著。鑒別時，有風熱犯表的發熱重惡寒輕、咳嗽咽紅、溲短赤等風熱特點。脈多見浮數。苔多薄黃。治療原則，兩者皆發表，但應辛涼宣肺、清熱利水，可用麻黃連翹赤小豆湯。
3. 水濕困脾︰肢體浮腫，起病緩慢，病程較長，腫勢多由四肢而起，腹部、下肢明顯，身重困倦，胸悶泛惡，口淡，溲清而短，舌苔白膩，脈沉緩或沉遲。多由脾氣素虛，無力運化水濕，濕聚困脾，或涉水淋雨，久居濕地，寒濕內侵，留滯中焦，脾為濕困，運化失職，水濕不得下泄，泛於肌膚發為水腫。脾主四肢，脾為濕困發為水腫，腫多由四肢而起；濕因於內，清陽不升，故頭重如裹；濕性多濁，水濕內停則身重困倦，口淡；濕困中焦，升降失調，胃失和降，則胸悶泛惡，濕為陰邪，水濕內困，膀胱氣化不利，溲清而少。總之，水濕困脾浮腫辨證時需抓住濕邪重這一特點。治以溫化水濕、通陽利水法，方選胃苓湯、五皮飲等。
4. 脾陽虛︰水腫腹腰以下為甚，反復不癒，按之凹陷不起，神倦肢冷，納減便溏，小便量少，色清，舌質淡，苔薄白水滑，脈沉緩。多由水腫實證失治，日久損及脾陽，或因勞倦傷脾，脾虛運化無權，陽虛不能制水而發為水腫，其腫腹腰以下為甚，常反復不癒，按之凹陷不起。且伴肢冷倦怠，納呆便溏等脾陽不足的症狀。臨床辨證時，水濕困脾，重在"濕"字，以實證表現為主，屬實中挾虛證，脾陽虛浮腫，重在"陽虛"，以虛象為著。應溫運脾陽、化濕利水并施，實脾飲主之。
5. 腎陽虛︰全身水腫，腫勢多先由腰足始，腰以下腫明顯兩足內踝尤劇，腰膝痠軟沉重，陰囊濕冷，怯寒肢冷，小溲量少色清，舌淡胖，苔薄白，脈沉細弱。常表現為全身水腫。因腰為腎府，腎屬下焦，腎陽不足，下焦水道不通，故腫勢多先從腰腳開始，兩踝部腫勢較劇，並有腰膝痠軟沉重，陰囊濕冷等兼症；脾陽虛浮腫，兼以納減便溏，肢冷倦怠症狀。仔細鑒別自可辨析。治當溫暖腎陽，化氣行水，方以濟生腎氣丸為主。
6. 氣血兩虛︰漸見面部、四肢浮腫，面色㿠白或萎黃，唇淡白，頭暈心悸，氣短，納少體倦，精神不振，舌質淡少苔，脈虛細無力。多由脾胃氣虛，生化不足，或久病後氣血兩虧，臟腑失養，導致水液代謝功能失常而發生水腫。《萬病回春．水腫》云：「朝寬暮急是血虛，暮寬朝急是氣虛，朝暮急氣血俱虛。」此論對氣血有所側重時可作辨證參考。治療以益氣補血為主，多選用歸脾湯。

氣血兩虛與脾陽虛浮腫鑒別：前者氣虛(氣短等)、血虛(面色㿠白或萎黃、唇淡白、心悸頭暈等)證候突出，尚無陽虛(肢冷、便溏等)證出現，腫勢亦不如陽虛浮腫重。

浮腫一症，其產生主要責之於水液代謝功能的失調。在人體的水液代謝過程中，肺氣的宣發肅降，脾氣的升降轉輸；腎陽的蒸化，膀胱的氣化，以及三焦通路的水液代謝功能，起著重要作用。若肺氣宣降失常，水道不通，見腰以上腫；脾氣轉輸運化失常，腎臟氣化功能失常，下焦水道不通，水停於下，見腰以下腫。一般發病較急，腫勢偏於上部，屬熱證、實證者稱作陽水；發病較緩，病程長，腫勢偏於下部，屬寒證、虛證者稱作陰水。《證治要訣》說：「遍身腫，煩渴，小便赤澀，大便多閉，此屬陽水；遍身腫，不煩渴，大便自調或溏瀉，小便雖少而不赤澀，此屬陰水。」但實際上每多虛實互見，臨證時可根據症狀特點作鑒別。

【文獻別錄】

1. 《金匱要略．水氣病脈證并治》：「病有風水、有皮水，有正水、有石水、有黃汗。風水其脈自浮，外證骨節疼痛，惡風；皮水其脈亦浮，外證胕腫，按之沒指，不惡風，其腹如鼓，不渴，當發其汗。正水其脈沉遲，外證自喘；石水其脈自沉，外證腹滿不喘。黃汗其脈沉遲，身發熱，胸滿，四肢頭面腫，久不癒，必致癰膿。」
2. 《丹溪心法．水腫》：「大凡水腫，先起於腹，而後散四肢者，可治。先起於四肢，而後歸於腹者，不治。大便滑泄，與夫唇黑，缺盆平，臍突，足平，背平，或肉硬，或手掌平，又或男從腳下腫而上，女從身上腫而下，并皆不治。」 (按：「不治」應理解為難治。)