中醫認為，導致本病發生的主要因素有：

1. 先天不足，體質虛弱：先天不足，則全身臟腑功能低下，抗病力弱，容易導致外邪侵襲；體質虛弱，病後難愈，形成久病不復的狀態，更加損耗臟腑陰陽氣血，使五臟俱傷。
2. 後天失調，損及精氣：腎主藏精，腎精是氣血陰陽的物質基礎，並得到後天脾胃飲食精微的不斷補充。如房室不節，縱欲妄為，或病後失治誤治，可使腎氣耗散，腎精虧損。若勞倦過度，飲食不節，飢飽不謂，損傷脾胃，使後天化源匣乏，腎精不充，則臟腑氣血陰陽日漸衰退。
3. 大病久病之後，失於調理，使氣血陰陽俱傷，臟腑虛弱。總之，本病之主要病理為臟腑之氣虛損，其中以腎虛為主。腎虛則五臟六腑之氣不足，故出現全身性虛衰症狀。腎氣不足，命門火衰，則腎陽虧虛，脾陽亦不足，常表現為脾腎陽虛；肝腎同源，腎精不足，元陰不充，則肝腎陰虛。此外，由於臟氣虧虛不能生血，氣虛不能推動血液運行，故本病病變過程中，往往伴有血虛與血瘀的表現。

【現代研究】

阿狄森病又稱為原發性慢性腎上腺皮質功能減退症，是腎上腺本身的疾患，由於結核、自身免疫或腫瘤、白血病等原因破壞了腎上腺的絕大部分，使皮質激素分泌減少所致。患者以中年和青年為多，大多在20～50歲之間。

現代醫學認為，導致雙側腎上腺大部分破壞的原因都會造成本病的發生。病因可概括為：

1. 特發性腎上腺萎縮：近年來認為這是本病最常見的病因。患者血中可檢出抗腎上腺微粒體和線粒體等抗體，提示與自身免疫有關。
2. 結核：以腎上腺結核為多。
3. 其他：如手術切除大部或全部腎上腺、真菌感染、腫瘤轉移、先天性腎上腺發育不全等都可引起本病。

臨床表現

皮膚黏膜色素沉著是本病具有特徵性的症狀，色素沉著分佈廣泛，以暴露部位、經常摩擦和受壓部位，以及乳暈、乳頭、會陰、肛門、腋窩、掌指紋、甲根、疤痕周圍等處尤為明顯；色素沉著呈點片狀。此外，結合體重減輕、疲乏無力、血壓偏低、心臟較小等可以初步診斷為本病。

實驗室檢查

1. 尿17-羥皮質類固醇及17-酮類固醇測定：本病患者24小時尿17-羥皮質類固醇和17-酮類固醇排出量明顯低於正常。若24小時此兩者尿排出量分別＜13.8μmo1/24小時，則肯定為腎上腺皮質功能低下；若前者為13.8～27.6μmol/24小時，後者為17.35～34.7μmol/24小時，則可疑有輕度腎上腺皮質功能低下；若前者＞27.6μmol/24小時，後者＞34.7μmol/24小時，則腎上腺皮質功能正常。有肝病、營養不良、慢性消耗性疾病患者排出量亦可降低。
2. 血漿17-輕皮質類固醇測定：本病患者常顯著降低。
3. ACTH興奮試驗：本項試驗可測知腎上腺貯備功能。在原發性腎上腺皮質功能減退較重者，連續刺激2～5日無反應；輕者早期可能有低反應，於5日靜脈點滴試驗中初8日可有輕度升高，後2日反而降低，提示皮質功能己受損。繼發性腎上腺皮質功能減退者，第1、2日反應較小，以後連續刺激3日則可漸漸恢復，本項試驗可用於鑑別原發性和繼發性腎上腺皮質功能減退，也是診斷本病的主要指標。
4. 水負荷試驗：晨7時將膀胱尿排空，並於8、9、10及11時各排尿1次，記錄每次排出量。若4小時的總排出量＞50%，則為陰性。若＜50%，次日口服可的松50毫克後重複試驗，假如排出量大有增加，則證實為腎上腺皮質功能低下。

【辨證分析】

1. 脾腎陽虛︰面色黧黑或遍身黧黑，神疲乏力，睏倦思臥，面浮肢腫，食慾不振，甚則嘔吐腹脹，大便溏薄，小便清長，腰背酸痛，畏寒肢冷，毛髮失澤脫落，性慾減退，眩暈心悸。舌質淡而胖嫩、苔白淺脈沉微細或糯弱無力。溫補腎陽，健脾益氣。十四味建中湯加減。附子10克，肉桂6克，肉蓯蓉15克，當歸10克，白朮10克，黨參l5克，甘草6克，川芎6克，黃耆30克，熟地15克，雲苓10克。消化不良加雞內金、穀芽、麥芽、山楂各10克，砂仁6克；胸脅滿悶加陳皮、木香、萊菔子各10克；腹瀉甚加吳茱萸6克，乾薑10克，肉豆蔻10克。
2. 腎陽虛︰遍身旗黑，眼眶色黑，腰膝酸軟，乏力，畏寒肢冷，背都冷痛尤甚，小便清長，夜尿頻多，週身浮腫，下肢腫脹明顯，頭昏，體瘦；毛髮脫落，性功能衰退，男子陽萎遺洩，女子腹冷多帶不孕。舌淡、苔白滑，脈微細無力或沉細無力。補腎壯陽，溫養下元。右歸丸加減。熟地15克，山藥15克，山茱肉10克，枸杞子15克，杜仲10克，附子10克，肉桂6克，菟絲子30克，鹿角膠10克(烊)，當歸10克。週身浮腫明顯，可加入茯苓、白朮、豬苓等溫陽利水益腎；腰膝酸軟甚者，可加桑寄生、川續斷、補骨脂壯腰強骨；小便不固，夜尿頻多，可酌加烏藥、山藥、益智仁以益腎固精澀尿；陽萎、遺精，可加陽起石、鎖陽、桑螵蛸等壯陽固腎；女子月經量少或閉經不孕，可加益母草、紫河車等活血養血。
3. 肝腎陰虛︰遍身黧黑，腰膝酸軟，頭昏耳鳴，視力模糊或有黑星，心煩失眠，情緒鬱悶，手足麻木抖動，手足心熱，或有低熱、盜汗、婦女月經不調。舌紅少津、苔薄，脈弦細或細數無力。滋補肝腎，養血填精。一貫煎合四物湯加減。北沙參20克，麥冬15克，生地15克，枸杞子15克，當歸10克，川楝子10克，川芎6克，熟地15克，白芍10克。手足抖動，眩暈耳鳴者，加天麻、鉤藤、石決明；若頭空痛、耳鳴、耳聾者，加紫河車、龜板膠；心煩失眠加五味子、遠志、柏子仁；盜汗加糯稻根、烏梅；低熱或潮熱加地骨皮、青蒿。
4. 氣血兩虛︰倦怠乏力，食慾不振，頭昏目眩，心悸失眠，顏面皮膚萎黃漸至黧黑。舌淡少苔，脈細無力。益氣養血。歸脾湯加減。白朮10克，茯神15克，黃耆15克，龍眼肉10克，酸棗仁10克，黨參10克，木香6克，炙甘草6克，當歸10克，遠志10克。兼血瘀加川芎、丹參；兼陰虛加麥冬、熟地。