本品为豆科多年生草本植物甘草 (Glycyrrhiza uralensis Fisch.) 胀果甘草 (Glycyrrhiza inflata Bat.) 或光果甘草 (Glycyrrhiza glabra L.) 的根及根茎。主产内蒙古、山西、甘肃、新疆等地。春、秋季采挖，除去须根，晒干。切厚片，生用或蜜炙用。

【性味歸經】

甘，平。归心、肺、脾、胃经。

【功效】

益气补中，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和药性。

【主治】

1. 用于心气不足的心动悸，脉结代，与脾气虚弱的倦怠乏力，食少便溏。能补益心脾之气。治心气虚，常以之为主，配伍人参、阿胶、桂枝等同用，如炙甘草汤。治脾气虚，常与党参、白术等同用。
2. 用于痰多咳嗽。能祛痰止咳，并可随症作适宜配伍而应用广泛。如属风寒咳嗽，可配麻黄、杏仁；肺热咳喘，可配石膏、麻黄、杏仁，寒痰咳喘，配干姜、细辛，湿痰咳嗽，配半夏、茯苓。
3. 用于脘腹及四肢挛急作痛。能缓急止痛。如属阴血不足，筋失所养而挛急作痛者，常配白芍，即芍药甘草汤；如属脾胃虚寒，营血不能温养所致者，常白芍、饴糖等，如小建中汤。近年报导，单用甘草粉或配伍乌贼骨、瓦楞子等治疗胃及十二指肠溃疡，有较好的近期疗效。
4. 用于药性峻猛的方剂中。能缓和烈性或减轻毒副作用，又可调和脾胃。如调胃承气汤用甘草以缓和硝、黄之性，使泻下不致太猛，并避免其刺激大肠而产生腹痛，半夏泻心汤，甘草与半夏、干姜、黄芩、黄连同用，又能在其中协和寒热，平调升降，起到和的作用。
5. 用于热毒疮疡，咽喉肿痛及药物，食物中毒等。能清热解毒。治热毒疮疡，常与金银花、连翘等同用。治咽喉肿痛，常与桔梗同用。治药物、食物中毒，在无特殊解毒药时，可以甘草治之，亦可与绿豆或大豆煎汤服。

【文獻別錄】

1. 《本草正》“（甘草）得中和之性，有调补之功，故毒药得之解其毒，刚药得之和其性，表药得之助其外，下药得之缓其速。随气药入气，随血药入血，无往不可，故称国老，惟中满者勿加，恐其作胀；速下者勿入，恐其缓功，不可不知也。”

【用法用量】

煎服，3～10g。清热解毒宜生用，补中缓急宜炙用。

【注意禁忌】

湿盛胀满、浮肿者不宜用。反大戟、芫花、甘遂、海藻。久服较大剂量的生甘草，可引起浮肿等。

【現代藥理】

甘草根和根茎含甘草甜素，是甘草次酸的二葡萄糖醛酸甙，为甘草的甜味成分。此外尚含多种黄酮成分。

• 甘草有类似肾上腺皮质激素样作用。对组织胺引起的胃酸分泌过多有抑制作用；并有抗酸和缓解胃肠平滑肌痉挛作用。
• 甘草黄酮、甘草浸膏及甘草次酸均有明显的镇咳作用，祛痰作用也较显著，其作用强度为甘草次酸>甘草黄酮>甘草浸膏。
• 甘草还有抗炎、抗过敏作用，能保护发炎的咽喉和气管的粘膜。
• 甘草浸膏和甘草甜素对某些毒物有类似葡萄糖醛酸的解毒作用。