【概念】

四肢瘦削是指上、下肢由於某種病因引起的肌肉萎縮的症狀。

《內經》有「脫肉」、「肌肉削」、「肌肉萎」、「破䐃脫肉」、「大肉陷下」的記載，即是指肘、膝、髀等高起處肌肉嚴重萎縮，及腿、臂、臀部肌肉明顯消瘦的病證。

《素問．陰陽別論》中尚有「風消」，係指因熱極生風，陰精虧損，肌肉消鑠，發為全身消瘦，而不獨四肢瘦削的病證。

《金匱要略》一書中亦有「消鑠肌肉」的記載，乃指熱盛耗傷津液而肌肉消鑠。其中「酸削」是指肌肉萎縮又有痠軟的症狀。

瘦削與肉痿不同，瘦削專指肌肉萎縮；肉痿是以痿軟無力或癱瘓為主要表現的。後世文獻常論及「羸瘦」、「尫羸」，乃全身瘦削，神形俱衰之症狀，不獨指四肢。

【辨證分析】

1. 脾胃虛弱︰多見於青少年，四肢瘦削，以肩臀部為明顯，上肢無力，下肢行走如鴨步，足踝內翻或外翻，足背呈弓形，面色蒼白，神疲倦怠，納食少馨，少氣懶言，語聲低微，舌淡苔白邊有齒痕，脈細軟。多因飲食不節，後天失調，脾胃虛弱，氣血生化乏源，以致水榖精微不能充養四肢肌肉而造成。《素問．太陰陽明論》："四肢不得稟水榖氣，氣日以衰，脈道不利，筋骨肌肉，皆無氣以生，故不用焉。"本證常見於挑食納呆之青少年。脾主四肢，脾運不健，不能為胃行其津液，故納食少馨，四肢無力，中氣不足，故神疲乏力，少氣懶言，語聲低微，舌淡苔白邊有齒痕，脈細軟。治宜補益中氣，方用補中益氣湯加減。
2. 腎精不足︰多見於嬰兒，肌肉瘦削，手不能舉，足不能立，發育緩慢，智力低下，常伴五遲(立遲、行遲、齒遲、髮遲、語遲)、五軟(頭項軟、口軟、手軟、足軟、肌肉軟)症，舌淡苔白，脈沉細。多因先天稟賦不足，後天哺養失宜，導致腎精不足，髓海空虛，正氣虧損，影響嬰兒生長發育，造成四肢瘦削，五遲五軟，智力低下等症。治宜補腎填精，方用加味六味地黃丸加減。若後天調攝確當，注意護養，積極治療，可取得較好的效果。
3. 肝腎陰虛︰肌肉瘦削，四肢無力而顫抖，步履踉蹌，筋惕肉瞤，甚則語言蹇澀，吞咽時見嗆咳，腰痠腿軟，頭暈目糊，五心煩熱，夜寐不安，舌紅少苔，脈細數或弦細。多因素體陰虛，或其它疾病後，重傷陰血，以致肝腎不足。肝藏血而主筋，腎藏精而主骨，肝腎陰虛則筋弱骨痿，四肢肌肉瘦削無力；肝陰不足，肝陽上亢，化風掉動，故筋惕肉瞤，四肢顫抖；足少陰腎陘之脈，循喉嚨、挾舌本，故腎陰虧損，造成語蹇而吞咽困難；腎虧則腰府空虛，陰虛而生內熱，故腰痠，五心煩熱，夜寐不安，舌紅少苔，脈細數。治宜滋補肝腎，育陰潛陽，方用知柏地黃丸或大補陰丸加減。若陰虛及陽；方用虎潛丸加減。
4. 脾腎陽虛︰肌肉瘦削，四肢無力，肌冷形寒，大肉脫陷，耳鳴耳聾，腰痠腿軟，遺精陽萎，溲清便溏，舌淡胖，苔薄白，脈沉遲。多因素體虛弱，或其它疾病後，重傷陽氣，以致脾胃陽虛。脾主運化，腎主溫煦，脾運失司則無以輸布津液，腎陽不足則無以溫騰蒸煦，津液不能滋養四肢肌肉筋骨，造成肌肉瘦削或大肉脫陷，四肢無力，耳鳴耳聾，陽萎遺精，腰痠腿軟；陽虛則外寒，故形寒肢冷，溲清便溏，舌淡胖，脈沉遲。治宜溫補脾腎，方用金匱腎氣丸加人參、白朮、淮山藥等。
5. 氣血兩虛︰肌肉瘦削，面色蒼白，神疲困憊，頭暈眼花，心悸氣短，自汗盜汗，納食少進，舌淡少苔，脈微細。多係上述諸證的進一步發展，即氣虛及血，陽虛及陰，由於陰陽互根，氣血相關，後期常致氣血兩虛。而見肌肉瘦削，四肢無力，頭暈眼花，神疲困憊，心悸氣短，自汗盜汗，舌淡少苔，脈微細等症。治宜大補元氣，滋養陰血，方用人參養營湯。

肝腎陰虛與脾腎陽虛四肢瘦削：二證的相同點是腎虧，但一以陰虛為主，重在肝腎；一以陽虛為主，重在脾腎。且多見於青壯年。這和腎精不足四肢瘦削之稟賦不足，發於嬰兒有顯著區別。而脾腎陽虛與脾胃虛弱的辨證，前者可見形寒肢冷，小便清長，陽萎遺精等陽虛的表現；後者則見納減神疲，聲低懶言等氣虛的表現。

四肢瘦削以虛證為主，體虛則外邪易侵，往往形成虛中夾實的證候。不及時清除外邪，亦可加劇本症的發展。

此外，《素問．痿論》提出：「治痿獨取陽明」的治療原則，不僅適用於針刺，對內科臨床亦有指導意義。蓋脾胃健則化源自足，氣血旺則痿證及削肌瘦削可癒。

【文獻別錄】

1. 《中醫臨證備要．四肢消瘦》：「四肢局部肌肉消瘦，常見於痿證，如鶴膝風，等…。凡重病久病，發現臂部、脛部大肉瘦削，古稱䐃肉脫，為不治證候之一。」
2. 《中醫臨證備要．消瘦》：「形體日漸消瘦，常見於虛損病證，因脾主肌肉，應結合主證培養中焦氣血。」
3. 肌肉消瘦，以四肢大肉盡脫為最嚴重…。婦女無病而形消骨立，《東醫寶鑒》曾經特別提出，認為亦由氣血不充，用人蔘煎湯送服榖靈丸。」