【概念】
五軟是指頭項、口、手、足、肌肉失去正常發育而呈癢軟無力等症狀而言。俗稱「軟癱」；《古今醫統》又名「胎怯」。
本症，宋代以前多與遲症並論，《嬰童百問》首將頭軟、項軟、手軟、腳軟、肌肉軟名為五軟。嗣後，一般將頭軟、項軟並稱為「頭項軟」，又將口軟列為五軟之一；也有將手軟、足軟並稱為「手足軟」，而將身體軟列為五軟之一者，由於五軟諸症往往互見，所以又把諸軟統稱為「弱症」、「軟症」等。
【辨證分析】
- 肝腎虛衰︰小兒出生後、漸見頭項軟弱傾斜，東倒西歪，遍身羸弱，足軟弛緩，不能站立，兼見口軟唇薄，不能咀嚼，口常流涎，手軟下垂，不能握舉，肌肉鬆弛，活動無力，唇淡苔少，脈沉細尺弱，指紋淡。係先天胎稟不足所致。有因其母血氣弱而孕者；有因其母血海久冷，用藥強補而有孕者；有受胎而母多疾者；或其父母酒色過度，元氣虛弱者；或年老而復得子；有服墮胎之劑不去而竟成胎者；有早產者。上述諸因皆可致胎元耗傷，筋骨癢弱，而使頭項、手、足、口、肌肉痿軟。尤以項軟不能支，足軟不能立為主症。病機當責之肝腎，因肝主筋，腎主骨，肝腎不足則筋骨不支；又項為督脈及足太陽經脈所過，督脈空虛，精髓不足，膀胱經脈失養，以致頭項軟弱不正。治宜溫陽益氣，填精補髓，方用補腎地黃丸，或補天大造丸。
- 脾氣虛︰小兒病後，漸見肢體軟弱，形體瘦怯，肉少皮寬，食少不化，吃食不長肌肉，手軟不能握舉，舌出口而懶於言，口開不合，咬嚼乏力，發育遲緩；五歲小兒不能站立行走，神情呆滯，智力遲鈍，面色萎黃，不耐寒暑，以及頭項軟弱，唇白苔滑，脈沉無力，指紋淡。多見於吐瀉久病，或腎疳，或慢脾風後；也有因護理不當，乳食、陽光不足而致者。以手足軟、口軟、肌肉軟為主症，病機當責之於脾胃。蓋胃為水穀之海，五臟六俯之化源，脾胃失調，臟氣失其所稟，四肢無所主，故手軟而懶於抬，足軟而艱於步，肌瘦皮寬；清陽之氣不升，故頭不舉，項軟難收；又口為脾之竅，上下齒屬手足陽明，足太陰脾經連舌本，散舌下，脾胃虛、舌不能藏而舒出，口軟不收而成五軟。治宜補中益氣，升舉清陽，可用補中益氣湯，或扶元散。倘得脾胃一旺，則臟氣有所稟，諸軟之症可圖。
【文獻別錄】
- 《幼科證治準繩．五軟》：「肝受熱風天柱倒，但將涼藥與維持，貼須性熱筋方緩，立見溫和請莫疑，吐瀉項軟唯調氣，傷寒柱倒不須醫。」
- 《幼科鐵鏡．天柱骨倒》：「天柱骨倒乃項軟也。由真氣虛弱，客邪入腑，傳於筋骨，項則軟垂下而無力，治宜祛風散；或吐久瀉久病久而軟者，治宜六君子湯加肉桂。手軟者，宜用薏苡仁、當歸、秦艽、棗仁、防風、羌活、荊芥，等分服之。足軟者，治宜六味地黃加牛膝、五加皮、鹿茸等分，服之。」
