【概念】
太息，又稱「嘆息」。善太息是指患者自覺胸中憋悶，每以長聲噓氣為舒的一種症狀。
本症與「噯氣」不同。噯氣是指胃氣上逆嘎然有聲的表現；太息則是氣機鬱滯不利，而得長嘆為快的症狀。
【辨證分析】
- 肝氣鬱結︰胸悶不舒，長噓嘆氣，脇肋脹滿，神情默然，納少，口苦，眩暈，苔白，脈弦。由於情志所傷，所欲不遂，或強烈精神刺激，肝氣鬱滯，失其條達，故見胸悶抑鬱，每欲嘆息則胸宇得舒。臨床尚有情緒低落，神情默然，脅脹納呆等肝鬱症候。治宜疏肝理氣解鬱，方選柴胡疏肝散、逍遙散等。
- 氣虛︰常欲嘆息，短氣自汗，倦怠乏力，納少，舌質淡，舌體胖，苔白，脈細。由勞傷過度，或久病失養，而致氣虛；氣虛則宗氣不展，欲得嘆息而後快。臨床除常嘆息外，還有短氣自汗，神倦乏力，舌質淡，脈細等氣虛症候。治療宜補中益氣，方選保元湯、補中益氣湯等。
太息常伴胸悶，惟胸悶而欲太息為舒，而胸悶常因氣機不利所致．肝鬱則失其條達致氣機鬱滯，氣虛則氣運不能舒展致氣機不利。前者屬實，後者屬虛。根據症狀特點，兩證不難鑒別。
【文獻別錄】
- 《證治準繩．雜病》：「經云：黃帝曰，人之太息者何氣使然。岐伯曰：思憂則心系急，心系急則氣道約，約則不利，故太息以出之。…又云膽足少陽之脈，是動則病口苦，善太息，視盛虛實寒熱陷下取之是也。」
