晚睡、熬夜晚會對人體造成怎樣的傷害？有云皮膚會變粗糙，有害美容⁽⁴⁾；有云會讓男性不舉⁽⁵⁾；有云會變胖⁽⁶⁾；有云小孩會長不高⁽³⁾。此外還可見到口乾苦、口瘡、目紅乾澀、耳鳴、痘痘狂冒、小便黃赤、便秘等等「上火」之症(見「何謂火氣大？」一節)，白天精神不振、腰痠背痛，稍一作過頭便覺得要虛脫了，或每到傍晚近下班時就開始昏昏欲睡，而痼疾發作或加重等等更不在話下。隨著年紀的增長，熬夜後的副作用愈加明顯。

綜言之，熬夜對人體的傷害是全面性的，一般人看到的終究以表淺的傷害為主，但試想：皮膚都會因晚睡而粗糙，那麼體內的組織、器官、五臟六腑不會也變得「粗糙」嗎？男性都會不舉，那麼女性就不會「性趣」索然嗎？會變胖，不就代表體內無用物資、代謝廢物的堆積嗎？小孩會長不高，不就意味著體內的細胞生長、組織修補都受到影響嗎？所以說，晚睡、熬夜的傷害是全面性的，年輕人或體質佳者，或可耐受短期熬夜，傷害則是潛伏、累積的；年紀稍長者，其傷害則可以立見。

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何以只是晚睡、熬夜，便會造成如此大的傷害？所謂「修養生息」，修養才能生息。銀行的存款調動頻頻，年終時能結餘多少利息？「休息是為了走更遠的路」，有沒有人可以一邊工作，一邊休息的？有沒有社會可以一邊族群對立，一邊百業蒸蒸日上的？有沒有國家可以一邊內戰，一邊進行基礎建設的？

這樣的道理在人體亦同，漢醫強調「天人相應」的理念：天地間有啥現象，人體內也有類似的現象，人就是天地的縮影、天地之驕子(見「不可不知的人體『全息律』」一節)。日主動，主生、長；夜主靜，主收、藏。天地萬物皆在白天繁茂興盛，在夜間休養生息。人在白天工作，消耗體內的許多物資、能量，堆積了許多代謝廢物，組織中也有些小損傷；夜晚時則準備打烊；睡眠時，人體則開始清除白天累積的代謝廢物，修補損傷，儲備明日所須的物資、能量。明早一醒，又是精神充沛、朝氣充滿的一天。生物誕生於天地間，天地間即是生命的邊界條件，生物體內的物理、生理活動自然得受限於日夜節律，與天地同步，所謂「順天者昌，逆天者亡」。

長期熬夜、晚睡會對身體造成的深遠影響之一是會虧空你的「精」和「血」，讓你變成「沒棟頭」，容易疲累的體質，接著小毛病一堆，久則百病叢生。怎麼說呢？這得先瞭解何謂中醫的「精」和「血」。

營養物資是產生能量的基礎，猶如汽油之於引擎，中醫將營養人體、產生能量的所有物資簡明地二分為「血」和「精」，即廣義的「精」、「血」，下文同。

中醫的「血」不同於現代醫學的血液，廣義的「血」是供全身日常消耗所須的一群養份(包括現代醫學的氧氣、葡萄糖、胺基酸、脂肪等等等)。食物經過胃腸的消化、吸收之後才能轉變為「血」，經血脈輸送至全身，供給一日所須。有剩餘的「血」則被儲藏於肝系統(它不全等於現代醫學的肝臟)之中，作為戰備「儲血」，在沒飯吃或有緊急大量需求時(如猛烈運動、緊急事故、熬夜、感冒、…)，即被提出來使用。

中醫的「精」不特指生殖器排出的精液，廣義的「精」泛指人體中最精華的一群物質，它用於修補組織損傷、用於生殖、未成年的生長、發育所需，它的形成比「血」更慢、用途更基本，因此更重要。食物經過胃腸的消化、吸收之後，其中的精華部份即是「精」(包括現代醫學的維生素、礦物質、微量元素之類)，在供應日常所需之外，剩餘的便被保存於更深層的腎系統(它不全等於現代醫學的腎臟)之中，作為戰備「儲精」，在沒食物吃或有緊急大量需求時(如猛K書、行房、熬夜用腦、…)，被提出來使用。

一般人都有此經驗：念書或工作到有點晚時，會漸有昏昏欲睡之感，但一旦撐過這段昏沉期，頓時會覺得體力湧現、腦筋清楚，又可以繼續熬下去。此時就是身體已切入戰備模式，即現代醫學所謂的「應激」態。應激態的啟動會讓身體開始燃燒平常備而不用的物資，其不尋常的運作方式會較平常的運作產生更多代謝廢物，事後身體得花數倍的力氣去清理殘局，這也是熬夜後的翌日，人的精神不振、皮膚變差、形容憔悴的原因之一。

長期熬夜、晚睡會讓身體經常處於戰備態，戰備「精、血」經常被提出使用，出多入少，久了必然虧空，變成無法應激的體質，不堪熬夜、長時間工作，容易疲累、「沒棟頭」、容易感冒、小毛病一堆。

精血一旦虧空，就不是短期之內可補回來的，藥王孫思邈的《備急千金要方》提到，血虧空者得三年修養生息(作息正常、不准太刺激的生活)才可補回，精虧自然更久。

經常切入戰備態的另一不良作用就是腦袋會變得容易警覺，晚上難以入睡、清晨過早起床，或一點風吹草動就驚醒的失眠體質；或是白天想睡覺，越到晚上精神越好的陰陽倒置的體質。這在西醫也算是種自律神經失調：白天本應當交感神經較亢奮，晚上本應當副交感神經較亢奮，對於陰陽倒置的患者則恰恰相反。這類患者若不改善睡眠習慣，病症就不可能痊癒。

當然，有常有變，以上言其常，也有像貓頭鷹這類，夜作日休、不出問題的，但屬極少數，你的體質若不屬這類型的，就不要假扮貓頭鷹，搞垮自己的身體。

總之，你只須掌握一個原則：睡眠是為了消除今日的疲勞，修補組織的虧損，儲備明日所需。睡眠失常，則今日的代謝廢物、組織的損傷都無法完全消除，明日所需的物資、能量亦無法備妥，人就會一直衰憊下去。

順便提到，睡不好、失眠皆因五臟六腑機能失衡，腦部只是第一受害者，千萬不要服安眠藥，那是在麻醉腦神經、粉飾太平、自欺欺人之舉。久服安眠藥更會讓你的精神、神經崩盤，精血徹底虧空，五臟六腑虛憊，衍生百病。只要找個好中醫，把你的五臟六腑機能調平衡，配合正確的飲食作息，自然能夠痊癒。

【附註】

1. 中醫發現，11pm∼3am是膽、肝兩臟腑的氣血最旺盛的時段，特別是肝臟(乃中醫的廣義的肝臟，它包括西醫的肝臟及肝經所連屬的組織與相關機能)，它負責體內能量與物資的調度及儲備。現代醫學亦發現，肝臟(liver)在儲藏大量「民生物資」之外，亦是人體最主要的化學工廠，負責體內大部份物質的代謝、解毒(把有毒物質轉變成無毒的)，唯有正確時間的睡眠才可令肝臟將其機能充份發揮於解毒，故還可將此時段視為人體的解毒時段，錯過此時段不休息，則體內餘留的有毒代謝物將持續留置、堆積，毒害人體。
2. 睡眠與褪黑激素的關係：
   • 褪黑激素由腦部的松果體所分泌，受光線抑制，幾乎都在夜間分泌，於11PM∼2AM最旺盛，早起一睜開眼即停止分泌。一般在6歲分泌最旺，青春期開始減產，到了約45歲的分泌量僅兒童期的一半。
   • 褪黑激素可抑制交感神經，令心率減慢、血壓下降、肌肉鬆弛，能加強免疫系統、毒殺癌細胞。
   • 褪黑激素的分泌非常規律，睡眠不足或生理周期受干擾皆會大幅降低其分泌。只要熬夜一天，翌日的分泌量就會減少，約須11天才能復原。褪黑激素的規律若受破壞，會出現失眠、精神不振、白天昏沉等等症。
   • 美國維吉尼亞大學研究員發現，生理時鐘錯亂的老鼠比較早死，他們據此認為，工作需要輪班導致日夜顛倒，或者經常搭飛機跨越不同時區，可能會對身體健康造成負面影響。
   • 據研究，夜晚開燈睡覺者，免疫功能會下降，較易罹癌。有研究顯示，女性常值夜班，乳癌的發生率增加2倍。
3. 睡眠與生長激素的關係：
   • 熬夜的小孩長不高：閔南諺語云「嬰嬰喔喔睏，一眠大一寸。」身高與遺傳、營養、運動等因素有關之外，還決定於生長激素的刺激。嬰兒一天24小時都有分泌，但從兒童期開始，生長激素平時的分泌降低，只在熟睡後才有分泌尖峰。一般人在1∼2am時的濃度明顯最高，餘時段幾乎為0。
   • 熬夜會令人衰弱：對於已停止長高的成年人，熟睡後才有的生長激素分泌尖峰對促進體力恢復仍是有利的。生長激素可促進蛋白質合成、細胞修復，包括皮膚細胞。若熬夜，生長激素分泌不足，細胞無法有效更新，皮膚自然沒有光彩，全身狀況也差。50歲以後，生長激素的分泌峰消失，體力直直落可能與此也有關。
   • 有研究指出，夜貓族一整天的生長激素分泌量和正常睡眠者相近，卻有兩個高峰，其一是在一般人睡眠時的分泌高峰，另一在他睡覺後。分泌量雖相近，但有效度如何則仍待研究。
   生長激素並非越多越好，過多，在青少年會導致巨人症，在成人會導致肢端肥大，還會過度抑制腎臟的1α-hydroxylase活性，長期會令維生素D偏低，降低腸道對鈣的吸收，成為骨質疏鬆的助因。凡事平衡才是美。
4. 皮膚是人體中細胞代謝、分裂最旺盛的部位之一。若沒睡好，皮膚裡堆積的代謝廢物未完全清除，損傷未完全修補，明日所須的物資、能量也儲備不足，皮膚得不到充足營養，膚質自然變差。現代醫學認為，熬夜會令腎上腺素分泌大增，皮脂分泌增加，阻塞毛孔，令臉上冒痘子、肌膚粗糙無華、毛孔變大。
5. 長期熬夜，致精血虧空，自然會令男士們沒本錢舉起來，就算勉強舉起也不堅強，此乃身體的自我保護措施，它要主人不要再掏空身體的重要物資。若服藥令舉，勉強行房，就像借高利貸，令已虧空的精血虧的更徹底，乃自取滅亡。
6. 研究發現，常熬夜會變胖。因為熬夜讓身體經常處於戰備態(即現代醫學的應激態)，身體會提升其防衛指數，平時自會多累積一些熱量以備應激之需，故變肥。又，熬夜讓身體沒時間清除體內代謝廢物，代謝物長期堆積，也是致胖之因，但這是虛胖。