所以,粗浅的解剖只能得知最粗浅的脏腑机能,其它难以肉眼直接观察到的微细机能对于古人就像黑箱一样,在古代只能靠长时间、甚至几代人的努力,从活体的观察,从对抗疾病的过程中,物理治疗(如针灸)或药物治疗的结果,甚至从打坐练气等等途径,累积经验,逐渐推论出脏腑的微细功能,形成一套完整的古典生理论述。
不讳言,这样的古典论述和当代医学的发现并不十分吻合,例如,古典中医的“肾脏”具有泌尿、生殖等机能,但当代医学发现,肾脏仅有排尿功能,即便是肾上腺也没有生殖机能,所以中医的“肾脏”其实已将其机能扩大到了卵巢、睾丸,但中医是错的吗?现实是,肾衰竭的患者泰半会有勃起困难、性欲减弱、不孕等问题,这代表肾脏和生殖是有某种紧密联系的,也代表中医的先辈们在无高科技的辅助下,居然仅由体外的种种线索就能推论出“肾脏”与生殖机能的密切关联,令人惊叹!
又例如,古典中医的“脾脏”具有“运化”的功能,中医的脾脏其实是指胰脏(pancreas)而非spleen,“化”就是消化饮食,“运”,后世的解释是运送营养到全身。当代医学发现,胰脏确实能分泌多种酵素帮助肠子消化食物,还会分泌贺尔蒙调控血糖进入体细胞,但并不包含“运送营养”的功能。现实是,肠道吸收的营养是经过心脏与循环管道推送到全身细胞的,但若把古典中医的“运”理解为“运营调控”,也就是胰脏“调控”养份(特别是血糖)进入体细胞,那就合理了,毕竟古人无现代科技的帮助,能推理到此已经很令人惊艳了。至于消化,肝脏分泌的胆汁也帮助脂肪的消化,所以中医的“脾脏”其实还涵盖肝脏的部份功能。古典中医还认为肝脏有“疏泄”的功能,即保持全身气机的疏通畅达,这包括情绪的舒畅、气血的畅通、消化系统的顺畅运作等等,若“疏泄”的功能不正常,在情绪是容易郁闷,气血不畅通就容易胀、痛,消化系统不顺畅就会胀气、便秘。然而,现代医学发现,肝脏并无上述的功能,反倒是自主神经系统具有这种周身都能调节的特性,所以中医的肝脏的“疏泄”功能其实涵盖了自主神经的大部分机能。肝脏在五行的属性是“木”,是体内最大的脏器,也是储存、调节物资的要塞,自主神经系统的属性也是“木”,主要也是调节机能,因此将两者绑定在一起也算合理。
古典中医认为心脏藏“神”、脾脏藏“意”等等,“神”和“意”看起来都是精神活动现象,怎么可能藏在内脏里?至少,现代医学不这么认为。但有趣的事情来了,据统计,接受换心手术的患者中,有1/10出现性格改变现象,换心人继承了心脏原主人的部分性格或习性,甚至有换心案例居然想起了捐赠者的名字,并且找到他的家属。美国亚利桑那州大学心理学教授盖里·希瓦兹经20多年研究调查总结,人类的心脏可能有“思考和记忆功能”;2022年,科学家发现了人类的大脑与心脏之间存在“量子纠缠”现象。这些是否即中医的“心藏神”的证据?
中医发现采用“疏泄”方式改善胃肠机能,可以让患者郁闷的心情得到缓解,最有名的成方是逍遥散,这处方名称是不是很顾名思义?解剖学家发现,胃肠之中遍布有约1000亿个神经元,形成人体的“腹脑”,它不需听从大脑指挥也可自行发号施令、指挥胃肠蠕动,它与大脑也有着超乎想像的互动与联系,当胃肠机能差时,它透过迷走神经反馈至大脑的讯息常可引起恐惧、抑郁等负面情绪,当它侦测到好“味道”时,也会刺激人的食欲,让人感到愉悦,这是否即中医的“脾藏意”的证据?所以,中医的五脏六腑并不完全指的是实质的脏器本身,它有时还包含了与该脏器属性相关或紧密联系的其它生理机能,就像肾脏本身没有生殖机能,但它却与生殖机能紧密綑绑着。因此,五脏六腑更像是代表一群相关生理机能的符号,若能这样看待中医的五脏六腑的符号,就不会一头雾水了。古人在简陋的环境下还能开发出这样的医学理论,应该感到自豪和赞叹,后辈自应当秉持古人的精神,将中医理论进一步完善、发扬光大!
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就像山体内含蓄的水源会从山外某处涌出、形成泉水,泉水和山体内的水是一体的,山体内蓄水的盈亏会直接反映到山体外的泉水的荣枯。内脏虽在人体内,无法直接被观察到,但借由可直接观察到的外在组织反映的种种征兆,可往内回推内在的脏腑机能,这就是中医师的“透视术”。
举个例子,一患者主诉失眠,此外还提到,舌头容易破,容易心烦,小便很黄。医师根据患者描述症状、及偏红的舌头、及跳得快的脉象,就能大抵推断患者已处于“心火亢盛”证,这是种心的阳气过度亢奋的系统失衡态,于是给予“清心火”的药方;若患者回诊时,各种症状基本消失,即表示“心火亢盛”的病态系统已经恢复平衡,之前的推断也是正确的。
中医诊断出的是系统级的宏观病态,治疗的也是宏观的病象而非单一症状。往往,看中医想治A病,却连B病也跟着一起好了,此即治标与治本的差别。