中醫認為，急性播散性腦脊髓炎屬「春溫」、「暑溫」、「疫病」、「痿證」範疇。其病因病理簡述如下：

素體正氣不足，衛外功能低下，溫熱疫毒之邪侵襲人體，耗傷真陰，陰虛火旺，灼傷津液，目失所養；熱毒挾濕，濕熱毒浸淫，肢體癱瘓，甚則痰熱疫毒逆傳心包，導致變證。

【現代研究】

急性播散性腦脊髓炎是一種廣泛累及腦和脊髓，尤其是脊髓白質的急性脫髓鞘疾病。臨床多急性起病，以精神症狀，神經系統症狀為主，並有腦膜刺激徵。累及視神經者，可有視力減退或喪失；涉及大腦半球或腦幹病變者，可分別導致偏癱或四肢癱。根據臨床表現，急性播散性腦脊髓炎可分為腦型、脊髓型和腦脊髓型。本病多見於青壯年男性，四季均可發病。

急性播散性腦脊髓炎多見於：

1. 某種病毒或細菌感染後，又稱為感染後腦脊髓炎；
2. 疫苗接種後，又稱為疫苗接種後腦脊髓炎；
3. 無明顯誘因起病，可稱為特發性急性播散性腦脊髓炎。

〔診斷〕

急性播散性腦脊髓炎的診斷必須綜合感染病史或疫苗接種史、症狀、體徵及實驗室檢查等，加以分析而确定。

1. 流行病學資料起病前1～2周多有病毒感染。如麻疹、風疹、水痘、流行性腮腺炎、流行性感冒。
2. 發病前有疫苗接種史常見於狂犬疫苗接種，其次為牛痘疫苗。
3. 症狀多起病急，突發頭痛，嘔吐，神志不清，並有腦膜刺激徵；或出現幻覺，妄想；視力喪失，甚至昏迷及去大腦強直；或突發癱瘓。
4. 體徵顱壓增高徵，腦膜刺激徵，視乳頭水腫證。脊髓型者病變水平以下呈橫貫性脊髓損害的表現，完全性運動麻痹，深淺感覺消失，膀眺麻痹。休克期肌張力低，腱反射低或消失，病理徵陰性，恢復期肌張力高，腱反射亢進，病理徵陽性。
5. 實驗室檢查及其他檢查腦脊液常顯中度單核細胞增多，偶可超過10×l0⁷/升。蛋白可增至1.0克/升，多為球蛋白和IgG。腦電圖示慢波數目增多，常為高波幅的4～6HzQ波。

【辨證分析】

1. 邪犯衛氣(腦型)︰發熱，惡寒(或不惡寒)，頭痛，嗜睡，口渴，煩躁，頸項強直，抽搐。舌邊尖紅、苔薄白或薄黃，脈浮數。清熱解毒，透表散邪。銀翹散加減。銀花30克，連翹15克，大青葉30克，板藍根30克，牛蒡子10克，甘草6克，薄菏6克，天花粉15克。嘔吐有痰加竹瀝10毫升；嗜睡加石菖蒲12克，鬱金12克，遠志6克；挾有濕邪，身重乏力，痞苔膩者，加藿香12克，佩蘭12克。
2. 氣營兩燔(腦型)︰劇烈頭痛，頸項強直，煩躁譫語，神昏或表情淡漠，毀物傷人，大便秘結，嘔吐。舌紅蜂、苔黃糙，脈細數。氣營兩清，開竅醒神。清營湯合紫雪丹加減。大青葉30克，生地20克，生石膏30克，麥冬10克，生大黃10克，銀花15克，丹參10克，知母10克，黃連6克。痰多加竹茹10克，膽南星10克，天竺黃12克；譫語含安宮牛黃丸1粒(化服)。
3. 濕熱︰低熱，突然四肢癱瘓，感覺缺失，筋脈弛緩，胸悶脫痞，納呆食少，肌膚乾燥，雙下肢水腫，小便不利或失禁。舌紅、苔黃膩，脈滑數。清熱利濕，利水通絡。三妙散加味。蒼朮12克，牛膝15克，黃柏12克，生薏苡仁20克，萆薢10克，澤瀉10克，當歸10克，赤芍10克，地龍10克，雞血藤15克，甘草6克。肢體癱瘓加川續斷15克，寄生15克；智力減退加黑芝麻10克，益智仁10克，黃精10克，肉蓯蓉10克；小便潴留加車前草15克，冬瓜皮20克，豬苓15克；小便失禁加桑螵蛸10克，益智仁10克，去萆薢、澤瀉。
4. 肝腎陰虛(脊髓型恢復期)︰下肢麻木，疼痛無力，甚則四肢癱瘓，筋脈拘急，頭暈耳鳴，肌膚乾燥，無汗或少汗，小便不利或小便失禁，大便秘結。舌紅乾燥少津、苔少，脈細數。補益肝腎，滋陰通絡。知柏地黃丸加味。知母10克，黃柏10克，生地30克，丹皮10克，茯苓15克，淮山藥15克，澤瀉10克，杜仲15克，寄生15克，枸杞子15克，豬骨髓20克。如肺腎兩虛，出現四肢軟，呼吸困難，語聲低微，心悸唇青者，可用加味四物湯：熟地15克，白芍10克，當歸12克，川芎10克，人參10克，北沙參10克，牛膝15克；如二便失禁者，加用鎖陽10克，炒白朮10克，續斷10克。
5. 血虛失明︰視物模糊，眼球漲痛，頭痛或偏頭痛視力下降，甚至可在幾小時或幾天內完全失明。眼球乾澀，頭暈耳鳴，腰酸腿軟或下肢癱瘓。舌紅少苔，脈細無力。養血明目，滋補肝腎。明目補腎湯加減。當歸12克，熟地20克，枸杞子12克，沙苑子12克，杭菊花10克，穀精草12克，杜仲12克，川續斷15克，牛膝15克，川續斷10克，龜板12克，肉蓯蓉12克。腰酸腿軟較重加鹿角膠10克，木瓜12克；筋脈弛緩加黨參30克，黃耆15克；筋脈拘急加白芍30克，殭蠶15克，天麻10克；排尿困難加肉桂6克，菟絲子15克，車前子10克。