中醫學認為，本病屬「咳嗽」、「痰飲」、「喘證」等範疇。與外邪反覆侵襲，肺、脾、腎三臟功能失調密切相關。急性發作期，大多由於外邪犯肺，肺失清肅而引起咳嗽。久咳傷肺，肺氣虧虛，進而損及脾、腎及心臟功能。脾虛不能運化水濕，則濕凝生痰，上干于肺，肺氣不宣則咳，痰濁塞肺或腎不納氣則喘。故慢性遷延期多為正氣不足或虛實夾雜證。

【現代研究】

慢性支氣管炎是因呼吸道局部防禦及免疫功能減低，感染或理化、氣候等因素刺激，引起氣管，支氣管黏膜的慢性非特異性炎症。臨床以咳嗽，咳痰或伴有喘息，及反覆發作的慢性過程為特徵。根據其病情可分為急性發作期，慢性遷延期和臨床緩解期

現代醫學認為，本病由多種因素相互作用所致。外因有病毒或細菌感染、大氣污染、吸煙、氣候變化和致敏因素等；內因有免疫功能降低及過敏性反應、植物神經功能失調和遺傳等因素。其病理變化為氣管、支氣管早期腺體增生，分泌亢進，黏膜充血、水腫、滲出，最後發展為支氣管及管壁增厚、管腔狹窄、阻塞及其組織纖維化，進而導致肺氣腫。

〔診斷〕

病史：患者多有長期反覆咳嗽的病史。

症狀：主要以咳、痰、喘、炎為特徵。常在秋冬季節氣候突變或上呼吸道感染時，引起急性發作或加劇。出現膿性黃痰，并可伴畏寒、發熱、喘息。合併慢性阻塞性肺氣腫者，可有呼吸困難及紫。

體徵：病程長者可見桶狀胸，聽診呼吸音普遍減弱，心音遙遠。感染者肺底部可聞及濕性囉音及哮鳴音。重症患者可能有杵狀指。

X線檢查：可見肺紋理增粗、亂或變形。併發肺氣腫者，雙肺透亮度增加，兩膈低平。

1. 風寒犯肺︰咳嗽聲重、畏寒肢冷，或面色㿠白，甚則因咳喘而不能平臥，影響睡眠，痰多色白而清稀，口不渴，喜熱飲食，小便清長。舌質淡紅、苔白膩，脈滑或弦緩。疏風散寒，化痰止咳。射干麻黃湯合澤漆湯加減。射于12克，炙紫苑12克，桔梗10克，炙麻黃10克，澤漆10克，法半夏10克，前胡10克，陳皮12克，炙蘇子10克，甘草5克。表寒實證改用生麻黃10克；無汗加桂枝10克；便溏去炙蘇子，加生薑2～3片；兼口渴，苔黃或舌尖紅者，加黃芩10克；有胃病者去澤漆。
2. 風熱犯肺︰咳嗽痰黃而濁或白黏難咯，發熱微變風寒，或肢體酸楚，咽痛，渴喜冷飲，尿黃短少，大便秘結。舌質紅、苔黃膩，脈浮數或滑數。疏風解表，清熱化痰。銀翹散加減。銀花15克，連翹12克，黃芩12克，竹瀝10克，前胡10克，法半夏10克，枳殼12克，鮮蘆根15克，淡竹葉6克，桔梗10克，荊芥5克，生甘草5克。痰熱較盛或見往來寒熱者，加柴胡12克，并重用黃芩15克，銀花肌克，連翹15克；伴喘息不能平臥者，加炙麻黃10克，地龍15克；便秘者去枳殼，加生大黃15克，枳實12克。
3. 燥熱傷肺︰乾咳無痰，或痰少不易咯出，鼻燥咽乾，咳甚者胸痛，痰中夾血，或兼惡寒、發熱等表證，舌質乾紅少津，苔薄黃，脈浮澀或細數。辛涼清肺，潤燥化痰。桑杏湯加減。冬桑葉10克，山梔子10克，沙參10克，杏仁10克，浙貝母10克，淡豆豉6克，鮮梨皮10克，黃芩10克，栝蔞皮10克。熱甚津傷重加生石膏20～30克(先煎)，麥冬15克，知母12克；大便秘結加玄參12克，栝蔞仁10克。
4. 肺氣虛︰咳聲清朗，多為單咳或間歇咳，白天重于夜晚，咯痰清稀，色白而量少，或伴胸悶憋氣，易汗風，經常感冒。舌質淡紅、苔薄白，脈弦細而無力。補益肺氣，固表化痰。玉屏風散合澤漆湯加減。黃20克，白朮10克，防風12克，澤漆10克，前胡12克，法半夏10克，枳殼10克，紫苑12克，桔梗6克，陳皮10克，甘草5克。有惡寒、發熱等表證，加炙麻黃10克，生薑2～3片；咳甚加款冬花12克，百部10克。
5. 脾虛挾痰︰咳聲重濁，多為連聲咳嗽，痰多色白而黏或清稀，夜重日輕，胸腹悶滿，面容虛胖，大便稀溏。舌質淡或胖嫩、邊有齒痕，苔白或白膩，脈濡滑。益氣健脾，化痰止咳。陳夏六君子湯加減。太子參25克，白朮12克，茯菩15克，陳皮12克，法半夏10克，桔梗10克，杏仁10克，竹茹10克，橘絡6克。氣逆痰多加蘇子10克，旋覆花10克(包煎)；食慾不振加砂仁10克，白蔻仁10克；胸悶腹脹加枳殼15克，厚朴12克。
6. 腎不納氣︰動則氣喘，息促氣短，咳聲低沉，多為陣咳，夜間尤甚，咯痰色白清稀或黏稠，痰量較多，常伴胸悶氣憋，喉間痰鳴，甚則夜哮不能平臥，畏寒背冷，腰膝酸軟。舌淡胖、邊有齒痕，脈沉細無力。溫腎納氣，化痰平喘。金匱腎氣丸加減。肉桂15克，附片10克(先煎)，生地15克，山茱萸20克，淮山藥20克，丹皮10克，茯苓20克，澤瀉10克，五味于10克，補骨脂15克，胡桃肉15克。病重體虛加入參10～15克，蛤蚧10克；痰氣壅實加蘇子12克，陳皮10克，法半夏10克；兼見唇、舌、指甲青紫，脈結代者，加丹參12克，川芎12克，赤芍10克。
7. 肺腎陰虛︰乾咳無痰或少痰，痰黏稠不易咯出，平素氣短，動則加劇，口乾咽燥，五心煩熱，潮熱盜汗，頭暈目眩，腰酸腿軟。舌紅少苔，或光剝無苔少津，脈細澀或細數。滋陰潤肺，止咳化痰。百合固金湯加減。生地15克，熟地15克，五味子12克，百合20克，玄參10克，麥冬30克，沙參30克，川貝母10克，桑葉10克，紫苑12克，款冬花10克。咳而氣促加河子10克，蛤蚧5克(研未吞服)；潮熱加十大功勞葉15克，胡黃連6克；盜汗加烏梅12克，浮小麥15克；痰黃稠加海蛤粉10克，知母12克，野養麥根10克；痰中帶血加丹皮10克，梔子6克，仙鶴草20克，阿膠10克(烊化兌服)。
8. 陰陽兩虛︰動則氣促，少氣懶言，形寒肢冷，頭暈心悸，自汗盜汗，男子滑精陽痿，女子月經不調或團經。舌紅少苔或舌淡體胖，邊有齒痕，脈微細而數，或虛大無根。滋陰補陽，益氣活血。河車大造丸加減。人參10克(另燉服)，白朮10克，當歸10克，遠志6克，鹿角10克，酸棗仁15克，炙黃耆30克，白芍20克，淮山藥30克，枸杞子15克，紫河車20克，茨菩12克，熟地15克。兼見咯血、潮熱、盜汗者，可去鹿角、紫河車，另加阿膠15克(烊化兌服)，知母12克，黃柏10克；若見肢冷浮腫明顯者，加桂枝12克，製附片10克，乾薑6克。