【概念】

潮熱是指發熱盛衰起伏有定時，猶如潮汐一般。

本症《傷寒論》稱「日晡潮熱」，後世又有「午後潮熱」之說。臨床表現不同於一般的發熱。若一日數發，即為發熱，不屬潮熱範圍。

瘧疾的發熱雖然蓄作有時，但是寒熱往來，交替出現，而潮熱則是但熱不寒，兩者不難區分。

【辨證分析】

1. 陽明腑實︰日晡潮熱，手足濈然汗出，腹部硬滿疼痛，大便秘結或熱結旁流，或神昏譫語，煩躁不安，舌苔焦黃，脈沉實。多由表邪不解，入裡化熱，與腸中有形之邪相結，遂成「胃家實」。陽明氣旺於申酉(下午4-8時之間)，故見日晡潮熱之證。《傷寒論．辨陽明病脈證并治》：「陽明病，脈遲，雖汗出不惡寒者，其身必重，短氣，腹滿而喘，有潮熱者，此外欲解，可攻裡也。…若汗多，微發熱惡寒者，外未解也，其熱不潮，未可與承氣湯。」提示潮熱為陽明腑證已成，可予攻下。其辨證要點：發熱以傍晚為甚，熱勢旺盛而汗出，兼有燥屎內結(腹滿拒按，便秘，舌苔焦黃)的症狀。治宜攻下泄熱，隨熱結的輕重方選大承氣湯、小承氣湯或調胃承氣湯。
2. 陰虛血虧︰午後或夜間潮熱，手足心熱，心煩失眠，心悸盜汗，消瘦神悴，舌質紅少苔，脈細數。多由素體陰虛或汗、吐、下、亡血、亡津液之後，陰虧氣燥，虛火上炎所致。《素問．調經論》曰：「陰虛則內熱。」可發於各種慢性病，或急性熱病後期，亦稱「骨蒸勞熱」。其特徵是：午後潮熱，兼見虛火上炎(顴紅，五心煩熱，盜汗，舌紅脈細數)的症狀。治宜滋陰養血清熱，方選清骨散加當歸、白芍等。
3. 脾胃氣虛︰上午潮熱，下午熱退或午後發熱，少氣懶言，神疲肢軟，自汗，面色㿠白，舌淡嫩，脈虛細弱。多發生於成人，多由勞倦內傷，飲食失節，中氣不足而下溜，陰火上乘土位而致。《素問．調經論》曰：「有所勞倦，形氣衰少，榖氣不盛，上焦不行，下脘不通，胃氣熱，熱氣熏胸中，故內熱。」亦即東垣《脾胃論．飲食勞倦所傷始為熱中論》所說「火與元氣不兩立，一勝則一負。」一般在上午發熱，下午熱退，亦有午後發熱者。兼見其它氣虛(氣短懶言，倦怠自汗)的症狀。治宜甘溫除熱，方選補中益氣湯。
4. 暑熱傷氣︰多為小兒疰夏發熱，或早熱暮涼，或暮熱早涼，口渴引飲，煩躁不安，納呆神倦，舌苔膩，脈細數。乃是小兒在夏季的常見症，秋涼可自行緩解。多為小兒疰夏的臨床表現，蓋小兒陰氣未充，陽氣未盛，不能耐受暑熱熏蒸，氣陰受損，故見潮熱，又稱「夏季熱」。成人亦間或有之。《丹溪心法．中暑》：「注夏屬陰虛，元氣不足，夏初春末，頭痛腳軟，食少體熱者是。」兩症的鑒別要點是：是早熱暮涼，或暮熱早涼，兼見暑熱傷氣(口渴欲飲，體倦神疲)的症狀，治宜清暑益氣，方選王氏清暑益氣湯。
5. 瘀血︰午後或夜間發熱，咽噪口乾，漱水不欲咽，腹中癥塊，或身有痛處，甚則肌膚甲錯，兩目黯黑，舌見瘀斑或青紫，脈細澀。午後或夜間潮熱，熱象為低熱，多由跌打損傷，寒凝氣滯，血熱妄行等影響血運，滯而成瘀，瘀血內鬱化熱所致。其特徵是：午後或夜間潮熱，兼見瘀血內結(身體有固定痛處或癥塊，肌膚甲錯，舌有瘀斑或青紫)的症狀。治宜活血化瘀清熱，方選血府逐瘀湯加製大黃、丹皮等。

潮熱一證，多屬裡證，但有虛有實，實證潮熱多由於外感，發熱較高，熱退不清，到一定時間復又上升；虛證潮熱，多由於勞倦內傷氣血虧損，發熱較低，或僅自覺發熱，病情纏綿。然實證久延亦可致虛，因此，不少潮熱常是急性熱病的後遺症。臨床辨證必煩抓住潮熱的特點，並結合病史及兼證進行辨析。

【文獻別錄】

1. 《傷寒論．辨陽明病脈證并治》：「陽明病，譫語，發潮熱，脈滑而疾者，小承氣湯主之。」「陽明病，譫語…有潮熱，反不能食者，胃中必有燥屎五六枚也，若能食者，但鞭耳，宜大承氣湯下之。」
2. 《雜病證治準繩．寒熱門》：「潮熱有作有止，若潮水之來，不失其時，一日一發，若日三、五發即是發熱；非潮熱也。」
3. 《雜病廣要．內因類》：「有潮熱者，當審其虛實，若大便堅澀，喜冷畏熱，心下幅然，睡臥不著，此皆氣盛，所謂實而潮熱也，涼膈散、天柴胡輩下之；若胃氣消乏，精神憔悴，飲食減少，日漸尪臝，病雖暫去，而五心常有餘熱，此屬虛證，宜逍遙散、小柴胡等加減；有每遇夜身發發微熱，病人不覺，早期動作無事，飲食如常，既無別證可疑，只是血虛，陰不濟陽，朝用加味逍遙散，暮用六味丸，不應，用當歸補血湯、加減八味丸。」