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失智是腦部功能的不正常退化，除了各種心智功能、記憶力的減退之外，嚴重者還可能有個性改變、疑神疑鬼、出現幻聽幻覺，影響人際關係與工作能力。單純的腦部老化與失智的差別是，老化忘掉的，事後還有機會想起，而失智的忘掉的是全然徹底地忘記。

據統計，2019年全球約有5千多萬人失智；2020年，台灣65歲以上老人約每12人有1位失智，80歲以上約每5人即有1位，年紀愈大盛行率愈高，每增5歲，盛行率即翻一倍。

失智的原因可概略分為三大類：

• 退化性︰大部份患者屬於此類，最常見的就是阿茲海默症，初期病徵主要是記憶力衰退，對時間、地點、人物的辨認出問題。
• 血管性︰是失智原因的第二名，多因腦血管突然破裂、阻塞或慢性腦血管病變，腦部血循不良，導至智力減退。初期病徵為認知功能突然惡化，動作、反應遲鈍，步態不穩。
• 其它︰如營養失衡，缺乏B₁₂、葉酸等；或其它疾病引起的，如腦部腫瘤、甲狀腺功能低下、病毒感染、酗酒等。

本篇主要探討退化性及血管性失智。

一般人在由正常到退化性失智之間，通常會經歷一段輕度認知障礙的時期，此階段常見的徵兆有︰

• 常忘了最近發生的事、講過的話、約過的會，常在找東西。
• 陰雨、夜間、光線不足時，常會誤認對象。
• 講話沒以前流利，常想不起要講啥，容易卡頓，同樣的話問很多遍。
• 變得猶豫不決、多疑、易怒、孤僻，不愛出門，對各種事物興趣缺缺。
• 其它...

當你有了以上的幾個徵象，就得認真面對未來有可能失智的風險，超前佈署，提早預防失智。

西醫目前沒有任何治療失智的藥物，中醫則有滿到溢出來的方法可有效預防及治療已發生的失智。

腦與腎的密切聯繫

中醫在兩千多年前就發現了腎和腦髓存在著密切的聯繫，當然中醫的腎不是指解剖上的那兩顆腎臟，而是指廣義的腎系統，它包含了現代醫學的生殖、泌尿、及內分泌等系統。

人的生命，從卵子受精那一剎那開始的生長、發育、茁壯，乃至發展為成人，都是受腎系統調控的，那些用於建構人體各種細胞、組織的精微營養物質，在中醫統稱為腎水、腎陰、或腎精，它們的實質包含核酸、胺基酸、蛋白質、礦物質、微量元素等等。兒童在發育時期特別需要長身體、長腦袋，非常需要腎水的滋養，長組織、長細胞的代謝非常旺盛，腎水的消耗特別多，因此中醫有小兒「陽常有餘，陰常不足」的說法。到了成年，肉體的建構大致底定，腎水則主要用於組織細胞日常的汰舊換新、修復受損組織，另有一部分用來產生精蟲、儲備月經。人無論多老都得記憶與學習，這就需要充足的腎水作為原料，在腦袋裡不斷地編織出新的神經網絡。

當腎系統的機能低落或腎水的儲備不足，全身的組織細胞的汰舊換新會變差，精子的生成會減少，腦部也難以編織出新的神經網絡，甚至無法維持舊有的神經網絡，不但記不住新的，連舊的也一起忘掉，形成失智的種種徵相。

現代醫學原以為腦神經細胞是不會再生的，近代的研究則發現用於記憶學習的神經細胞是會不斷的再生的，不管你老到幾歲。在中醫看來，產生新的神經細胞及神經網絡之所以無法繼續，就是腎系統的機能低落，或是用於建構新細胞、新組織的腎水缺乏所致。

當人老了，腎系統也跟著老化，不僅腦袋會退化，通常性能力也會跟著退化，經常半夜起床尿尿代表泌尿系統也退化了，這些功能的退化都是腎系統的範疇，補腎氣和腎水可以一併改善，唯有中醫能止跌回升。

失智的辨證論治

「辨證」就是辨別目前的病態屬哪種證型，證型=人體系統的某種宏觀失衡態，先分析出系統的癥結，再提出對治的方案。

腎系統雖主導腦的發育、維持、及新的神經網絡的建構，但五臟六腑的盛衰與循環管道的通暢與否都會影響腦部的健康，底下是常見的幾種導致失智的證型︰

• 腎氣虛︰即腎系統的機能低落，全身所有組織細胞的汰舊換新及腦神經網絡的維持與建構都會變差，腎氣虛者常見聽力減退、耳鳴、頭暈、腰膝痠軟、夜間多尿、滑精、早泄，治療是補腎氣。腎氣虛的進一步是腎陽虛，還可見怕冷、手腳冰冷、水腫、尿失禁、陽痿等等寒象，治療為補腎陽。
• 腎陰虛︰腎陰即腎水、腎精，是組織細胞用於日常修復、汰舊換新、產生配子、編織腦神經網絡的原材料，腎陰虛者常有手足心發熱、口乾咽燥、煩熱失眠、盜汗等等虛熱之徵，也可見腳跟痛、腰膝痠軟、遺精、月經爆量或點滴不止等症，治療是補腎陰，這類補藥大都富含天然的核酸、胺基酸、蛋白質、礦物質、微量元素等等，並帶有些微「涼性」，能稍稍安定虛性亢奮的腎系統。
• 脾氣虛︰脾胃是人體一切營養物資的源頭，若消化機能差，腎水的來源就不足。患者常見食慾差、胃腸脹氣、軟便、容易疲倦、懶得說話，治療為補脾氣。脾氣虛的進一步是脾陽虛，還可見怕冷、手腳冰冷、腹部冷痛、大便稀水帶不消化食物等等寒象，治療為補脾陽。
• 痰濁阻竅︰中醫的痰不單指喉嚨卡痰，乃是廣義的痰，泛指體內所有病理性的、較濃稠的液體或代謝物。例如嗜吃甜食、油膩之物，導致血脂肪濃度過高，這就是一種痰；過多的血脂肪堆積在細胞間隙、血管中，影響循環，就是一種痰阻。哪處的痰積的較濃稠混濁，哪處就容易阻塞、影響組織細胞的運作，若緩慢阻塞在腦部，則腦細胞緩慢凋零，可見智力漸漸退化；若突然塞在腦部，就引起腦中風。治療是化痰通竅。傳統中醫有「肥人多痰濕」的說法，現代醫學的研究也表明，肥胖者的失智風險比一般人高數倍。
• 氣滯血瘀︰此「氣滯」特指血管的收放、調節力停滯，「血瘀」則是血液稠度高或流通差、甚至不通，患者身上可見到許多瘀阻的徵象，例如上班族久坐不動，就容易形成這種系統性病態，影響到腦部就提高了失智的風險，治療當行氣活血化瘀。運動是最簡廉有效的行氣活血療法，現代研究證實，規律運動能有效預防失智、延緩失智的惡化。

臨床常見多種證型的混合型。現代人吃多、靜多、動少，特容易形成痰濁與氣滯血瘀並存的病態，更加劇循環管道的阻滯，大幅提升失智的風險。

穴道按摩與艾灸

局部穴位︰風池、百會、四神聰、神庭、本神。
根據不同的證型(證型=人體的系統性失衡態或病態)可再搭配不同的穴位。

失智證型	選用穴位
腎陰虛	太溪、復溜、三陰交
腎氣虛	太溪、復溜、腎俞
脾胃虛弱	足三里、合谷、三陰交
痰濁阻竅	豐隆、陰陵泉
氣滯血瘀	太衝、間使、三陰交

每輪療程︰每穴按3～5秒，鬆開3～5秒，重複3～5分鐘之後再按下1穴。早中晚各按1輪。

穴道按摩方法︰取個軟硬適中的按摩棒或自己的手指，依次按摩相關穴位，按下去有輕微痠痛感即可，切勿用力過猛。若輕觸穴位即感疼痛，表示它被按傷了，暫勿再按它。

陽虛的患者可用艾灸薰穴位，一次薰1穴，感到灼熱時即換下一個穴位。虛寒輕的，每輪薰10分鐘；虛寒嚴重的，每輪薰15～20分鐘。若有口乾舌燥，表示薰過度、上火了，暫勿再薰。

陰虛、陽亢的患者切勿用艾灸。

其它建議

• 節制性慾：人體所分泌、製造出的任何東西都是需要成本的，其中又以製造配子的成本最高。正常的性生活無可厚非，也是傳宗接代所需，只要身體無任何不適即可。但無節制的性慾則能快速耗乾人體的腎水，全身缺乏腎水的滋養必會加速老化。
• 規律運動︰每週規律地運動2～3次，每次至少30分鐘，可明顯降低失智風險。例如快走、慢跑、游泳、騎單車、舞蹈等等。
• 多動腦︰經常從事可刺激心智的活動可明顯降低失智風險。例如打牌、各種學習課程、閱讀書報雜誌、旅遊、聽音樂會、繪畫、寫作等等。
• 與人群互動︰多參與社交活動可明顯降低失智風險。孤獨者失智的風險則大幅增加。
• 維持適當的體重︰肥胖者的失智風險大幅上升。但老人也不宜太瘦。
• 改變飲食習慣︰以豆類、天然穀物、蔬菜、菇類、魚、蛋、乳製品為主，減少肉類的攝取，可明顯降低失智風險。
• 抽菸、酗酒者的失智風險大幅上升，建議早早戒了。
• 治療三高︰三高未治療者的失智風險大幅上升，找中醫治療則遠比用西醫的化學藥物控制好的多。